Kun et mirakel og pilotens snarrådige reaktion forhindrede, at Elton Johns fly forulykkede i sidste uge.
Poplegenden og hans familie var 23. januar ombord på et privatfly, der var ved at lette fra Hampshire i England.
Men mens Boeing 737'eren drønede ud af startbanen med 260 km/t for at sætte kursen mod Paris, dukkede to rovfugle op i luften, skriver avisen The Sun.
Det var den yderst rutinerede pilot Duncan Gillespie, som ofte flyver rundt i verden med sangeren, der sad ved styrepinden.
Heldigvis opdagede han fuglene tids nok til at tage affære.
Til The Sun understreger han, at han er »stolt af den meget uortodokse procedure, som vi brugte til at undgå en større hændelse og spare millioner af dollar i skader«.
»Jeg måtte træffe en beslutning i går, da jeg fløj ud af Farnborough Lufthavn, og jeg er ikke genert over at dele den med jer,« skrev han dagen efter hændelsen på Facebook.
»Vi lettede med en sidevind på 25 knob og var lige ved at passere vores V1-beslutningshastighed (den højeste hastighed, hvorfra piloten kan nå at afbryde staren, red.), hvorefter jeg var nødt til at lette, da jeg så en kæmpe høg dykke ned mod os – der var to af dem. Jeg tror, den beskyttede sin makker.«
»For første gang i min flyvekarriere tog jeg beslutningen om at udsætte opstigningen for at passere under fuglen,« tilføjer piloten.
Han føler sig overbevist om, at fuglen var gået i motoren, hvis flyet havde fortsat opstigningen efter planen.
Det kan gå helt galt, hvis fly støder ind i fugle under start og landing.
I december 2024 styrtede en Boeing 737-800 i Muan International Airport i Sydkorea efter at være fløjet gennem en flok ænder under landingen.
179 af de 181 ombordværende mistede livet.