Danmark havde store problemer i EM-åbningen mod Rusland. En godkendt anden halvleg sikrede dog danskerne en sejr på 31-25.

Puha. Det holdt hårdt for Danmark i EM-åbningskampen mod Rusland i polske Gdansk, hvor der var noget historisk over det russiske besøg. Havnebyen, hvor det polske folk gjorde oprør mod regimet. Her krakelerede kommunismens facade i Polen i midten af 1980’erne. Senere skulle det vise sig at blive dens endeligt på polsk jord. Og senere hen i Rusland.

Derfor havde russerne nok gerne sneget jerntæppet med tilbage til Gdansk ved Østersøens bredder, og det var da også tæt på, at Danmark blev fejet langt ind under det  i lørdagens EM-begyndelse mod Rusland. Her skulle danskerne være mere end glade for pausestillingen 13-13.

For en stund var ERGO Arena ellers under dansk belejring. Flere tusinde danske fans havde taget turen til det nordlige Polen og skabte en fin kulisse, men alligevel var det Rusland, der drev gæk med danskerne i første halvleg.

Op til EMs begyndelse har forsvaret været den helt store bekymring for landstræner Gudmundur Gudmundsson, for eksperterne og for pressen. Danmark beviste i store perioder hvorfor. Russerne fik masser af rum til at presse danskerne fysisk, der blev fanget ude af takt på gang på gang. Heldigvis for dem viste Niklas Landin sig fra noget nær sin bedste side med flere flotte redninger, som var stærkt med til at holde Danmark inde i kampen.

En medvirkende faktor til den svingende start var Mikkel Hansens hakkende begyndelse på sin slutrunde. En uvant situation for den danske storskytte, der brugte flere skud end normalt til målene. Men han var langt fra den eneste, der ikke havde fået indstillet sigekornet ordentlig for danskerne. Rusten skulle bankes gevaldigt af.

Landstræner Gudmundsson følte sig nødsaget til ryste posen i anden halvleg, og her blev det specielt Niklas Landin og momentvis Michael Damgaard, der viste vejen.



Damgaard har været stærkt tvivlsom op til EM, efter Magdeburg-spilleren vred om på sin fod ved Golden League i sidste uge. Med to hurtige kasser i anden omgang udfyldte han rollen som Mikkel Hansens reserve med sine eksplosive ryk og hurtige aftræk.

Der var noget af det rigtige, selvom det blev til nogle afbrændere. Og netop afbrændere sørgede Landin for, at russerne havde mange af. Når det danske forsvar ikke kunne, så slog han til. Et opløftende faktum i en svingende EM-åbning. For Danmark var tæt på at ryge ind under jerntæppet.