Få turde overhovedet tænke tanken.
Hvad ville der ske, når superstjernerne Niklas Landin og Mikkel Hansen ikke længere var til rådighed for det danske håndboldlandshold? For medaljefesten ville da utvivlsomt høre op?
Det var også en bekymring for landstræner Nikolaj Jacobsen, da han i 2017 overtog tøjlerne for de rødhvide.
»Der var bange anelser – for der måtte for guds skyld ikke ske det samme for Danmark, som der skete for Sverige i 90erne, hvor man blev ved for længe med en generation, og så stod man pludselig med et halvdårligt landshold i de efterfølgende 10 år.«
»Men det behøver vi ikke frygte mere,« understreger landstræneren.
For det er lykkes den succesfulde fynbo at foretage et fuldstændigt smertefrit generationsskifte og vinke farvel til de to ikoner, uden at det overhovedet har haft indflydelse på resultaterne.
For et år siden vandt Danmark sit fjerde verdensmesterskab i træk – og aldrig før har landsholdet vundet så overlegent. Og det var første slutrunde uden Mikkel Hansen og Niklas Landin.
»Ja, men du kan også tage OL-guldet i 2024 med der. Jeg ved godt, at Niklas også havde en stor rolle, men Mikkels rolle var ikke særlig stor. Generationsskiftet var mere eller mindre fuldbyrdet der.«
Processen med at skabe et landshold, der kunne klare sig uden de to kæmper, begyndte for omkring seks år siden.
»Min indgang til generationsskiftet startede egentlig efter EM i 2020, hvor jeg følte, at der var brug for noget ny energi på det hold, der også havde været sammen i lang tid.«
»Så herefter begyndte en stor del af de unge at komme med. Saugstrup, Gidsel, Emil Jacobsen, Lasse Andersson, Jakob Holm og så videre,« fortæller Nikolaj Jacobsen og tilføjer:
»Og så har vi været begunstiget af, at Simon Pytlick med rekordfart lige pludselig kom ind på holdet.«
»Og så begyndte Emil Nielsen at tage nogle virkelig store skridt og gik fra at stå i skyggen af både Niklas Landin og Kevin Møller til pludselig at være i kategorien ‘verdens bedste målmand’.«
Det danske håndboldlandshold blev i weekenden hædret med 'B.T. Guld', der uddeles af landets 40 største sportsstjerner. Se video øverst.