Danmarks håndboldherrer skal – efter planen – forsvare VM-guldet til januar, når Egypten er vært for verdensmesterskaberne.
Men landsholdets anfører, Niklas Landin, er i tvivl, om slutrunden overhovedet bør afvikles.
Årsagen er naturligvis coronapandemiens hærgen. Lige nu truer den med at spænde ben for kvindernes EM i december, og ifølge Landin bør man altså også overveje meget kraftigt, om herrernes slutrunde skal spilles.
»Med alt det, der sker rundt om i verden, er det en smule specielt at skulle spille et VM. Og jeg må da sige, at jeg ikke er sikker på, at jeg synes, det er en god ide at spille VM,« siger Niklas Landin.
Den danske stjerne, som tidligere i år blev kåret til verdens bedste håndboldspiller, tænker særligt på den risiko, der er forbundet med at samle en lang række nationer fra hele verden. Også selv om IHF, det internationale håndboldforbund, har planlagt meget hårde coronarestriktioner og vil placere både spillere og andre aktører i isolerede bobler.
»Hvis det stadig går den forkerte vej med coronavirussen til januar, og lande har lockdown og alt muligt, så virker det dumt at skulle rejse til Egypten for at mødes med 31 andre nationer. Det kan ikke være helt optimalt i forhold til smittespredning,« siger Niklas Landin og fortsætter:
»Med tanke på det, der sker for en masse mennesker i den her tid, så ved jeg heller ikke, hvor vigtigt det er at få afviklet det VM, for at være helt ærlig. Jeg synes også, det ser lidt mærkeligt ud, at folk er sendt hjem fra deres arbejde på grund af coronapandemien, og så kan de sidde i deres sofa og se på os, der er rejst til Egypten for at spille håndboldslutrude med en masse andre lande. Det kommer til at virke underligt.«
Kan det ende med, at du selv vil melde afbud til VM?
»Nej, ikke som tingene er lige nu. Så spiller jeg VM, hvis det bliver afviklet, og det er sundhedsmæssigt forsvarligt. Men det skal det selvfølgelig også være.«
Men er du bekymret for din egen sundhed ud fra det, der venter i Egypten?
»Jeg går ud fra, at de har styr på tingene med den boble, de vil lave dernede. Så nej, ikke som det er lige nu. Men selvfølgelig skal der være helt styr på det.«
Dermed er Niklas Landin den seneste i rækken af store håndboldstjerner, som sætter spørgsmålstegn ved VM-slutrundens berettigelse.
Kroatiske Domagoj Duvnjak, der er holdkammerat med Landin i Kiel, har blandt andet sagt i podcasten 'Kreis Ab', at »det er for farligt« at spille VM. I samme medie fastslår den islandske Barcelona-stjerne Aron Palmarsson, at IHF bør droppe VM.
»Man burde aflyse. Jeg forstår ikke, at vi i den her situation skal flyve derhen og spille,« siger Palmarsson.
Skulle VM i Egypten alligevel ende med at blive afviklet som planlagt, så bliver det en historisk en af slagsen. IHF har nemlig valgt at udvide antallet af deltagere, så der for første gang nogensinde er hele 32 nationer med til slutrunden.
Kampene spilles fra 14. til 31. januar.
