Millionprojekt i knæ: 'Vi har ikke været naive'

Håndboldklubben HØJ Elite har i de seneste år stjålet overskrifter. 

Ambitionerne er kæmpestore i familieprojektet i Ølstykke, der også tæller et kvindehold i landets bedste række. 

Bag klubben står to familier, der begge har tjent mange millioner på salg af medicinsk udstyr. 

Og derfor vakte det da også opsigt, da man besluttede sig for at satse stort på håndbolden. 

Formand Helle Rasmussen er sammen med sin familie og direktør Lars Vinther og hans familie ejere af klubben. 

Her har man allerede hevet eksempelvis den tidligere Barcelona-stjerne Hampus Wanne til klubben, mens landsholdsspillere som Jannick Green og Lasse Andersson er på plads til sommer. 

Men nu har overskrifterne ændret karakter. Herreholdet er i sin første sæson i den bedste danske række kommet i uventede problemer. 

Nu skal man nemlig spille et vitalt skæbneopgør over potentielt tre kampe mod KIF Kolding for at blive i den bedste række. 

En udvikling, der har sat klubben og de store ambitioner under pres. Et pres, klubbens direktør Lars Vinther sætter ord på overfor B.T. 

Har I været for naive i forhold til, hvad der kræves som oprykker?

»Det synes jeg ikke. Vi har været helt klare over den modstand, der ville komme i ligaen. Der spilles god håndbold, og vores målsætning om at få 8. pladsen afspejler en sund skepsis og accept af, at man ikke bare kommer vadende ind i den danske liga fra den ene dag til den anden. Vi har ikke været naive, men vi har bare ikke leveret resultaterne på banen,« siger han til B.T. 

Lars Vinther er foruden jobbet i HØJ også fuldtid i sit eget firma Mermaid Medical. Det har krævet nogle organisatoriske tilpasninger, hvor man har ansat en administrationschef, der hjælper med flere gøremål. 

Og selvom dagene er lange, når han passer jobbet rundt omkring i verden, og at han helst vil være herreholdets sportslige situation foruden, er der ifølge ham ingen tvivl om, hvor meget klubben betyder for ham. 

»Det handler om at være god til planlægning og have nogle kollegaer både i HØJ og i mit firma, der har forståelse for det. Der er fuld accept fra min familie. Det her projekt i HØJ Elite betyder utroligt meget for mig og for min familie,« siger han.

Og netop familierne bag HØJ Elite er gået samme om at slå én ting fast. 

Skulle det ske, at klubben må ned i 1. division, ændrer det intet på engagementet. 

»Vi har brugt tid på at tale med vores investorer og ejere, og jeg kan med stor glæde konstatere, at der er stor opbakning til at fortsætte på samme niveau - uanset om det hedder liga eller 1. division. Vi kommer til at køre med samme setup, når det både gælder økonomi, det sportslige samt organisation,« siger Lars Vinther og tilføjer: 

»På sigt vil vi gerne præge toppen af dansk håndbold, men sker nedrykningen, så får vi selvfølgelig et setback. Der er ingen tvivl om, at det vil jeg helst undgå, men jeg har også et tidsperspektiv, der rækker længere ud i fremtiden.«

Lige nu arbejder han nemlig ikke på en alternativ plan, det kan ændre sig med en nedrykning, men for ham forbliver ambitionerne stor i HØJ. 

Bliver man oppe, vil man i slutspillet i næste sæson. 

»Allerede nu kigger vi på spillere til sæsonen 2027/2028 og 2028/2029, fordi vi vil gerne se, om vi kan komme op i den bedre halvdel.« 

»Min store drøm er at få en plads i ligaen, der gør, at vi kan komme ud og spille nogle europæiske kampe. Det vil være en milepæl. Det kræver blod, sved og tårer - og en del økonomi - for at komme op og kæmpe med top fire, men det er der, vi gerne ser os selv.«

Om det sker allerede næste sæson, eller om klubben må ned og vende i 1. division, afgøres mod KIF Kolding. 

De to hold mødes søndag i Ølstykke 18.30, inden der er returopgør onsdag i Kolding. Er der stadig ingen afgørelse, venter en tredje og sidste kamp næste søndag i Ølstykke.