Mathias Gidsel tænkte over det, da han sad i bilen på vej til at tjekke ind til landsholdssamling i Holstebro.
For noget var ikke, som det plejede at være. Som da Gidsel for lidt over tre år siden første gang blev udtaget til landsholdet.
Håndboldherrernes elskede holdleder Kai Johannsen gik nemlig bort efter kort tids kræftsygdom i september. Blot uger efter OL-guldtriumfen i Paris.
Ved onsdagens håndboldlandskamp mod Norge skal han mindes sammen med forbundets formand Morten Stig Christensen, der døde af et hjertestop fredag i sidste uge.
»Det var det, jeg tænkte over i bilen på vej herhen. Kai var altid den første, du mødte, når du kom til samlinger og gav dig nøglekortet til hotelværelset. Og det var han jo ikke nu. Det kan fandeme gå hurtigt nogle gange.«
»Man skal prøve at sætte pris på alle de mennesker, man har. Det er bare en svær størrelse. Jeg tror, der er mange, der får en ekstra klump i halsen onsdag, når vi både skal mindes Morten og Kai,« lyder det fra Mathias Gidsel, da B.T. taler med ham om de to dødsfald, der har påvirket landsholdet dybt den seneste tid.
For mens Morten Stig Christensen nød spillernes respekt udefra, var det Kai Johannsen, der var allertættest på.
»Mortens død er et kæmpe tab for dansk håndbold. Han var altid meget åbenhjertig overfor mig og min familie. Kais død er måske mere et tab for holdet, fordi ham kendte vi godt personligt.«
»Det gør sgu ondt, når man mister folk. Især når man mister folk pludseligt.«
Gidsels landsholdskollega Simon Pytlick stemmer i.
»Kai har været en kulturbærer og været god til at give os spillere noget, der ikke handler om håndbold. Han har ageret far for os og hjulpet med mange ting. Han har altid haft sit hjerte på det rette sted. Det er ubegribeligt, han ikke er her. Det er fuldstændig vanvittigt, at det skulle gå så hurtigt,« siger han til B.T.
Kai Johannsen har igennem 20 år været en del af herrelandsholdet, og det mærker man, når man taler med både nuværende og tidligere spillere.
Og hans åbenhjertige facon er noget, Mathias Gidsel vil savne. Og mindes, når det triste dødsfald skal markeres mod Norge i den første landskamp siden OL-finalen mod Tyskland i august.
»Han sørgede ikke kun for drikkedukke og trøjerne, han sørgede også for, at humøret var godt. Han har altid taget folk til sig. Han var også den første, der tog mig til sig, da jeg kom på landsholdet. Han lærte mig alt.«
»Alle de spørgsmål, man ikke turde stille Nikolaj og Mikkel Hansen, stillede man til ham. Hvilken trøje skulle man have på? Hvad gjorde man med billetter? Det svarede han altid på. Det er jo rart for en ny ung fyr. Han betød utroligt meget. Hele spillertruppen havde en Whatsapp-tråd kørende for at holde sig opdateret på hans situation under det korte sygdomsforløb. Jeg ved, han har betydet meget for mange.«
»Det er skræmmende, hvor hurtigt det kan gå. Vi var med Kai til OL-forberedelse. Han virkede i super godt humør og var stærk og bar alle taskerne. Så rejste vi afsted, og derefter gik det ned ad bakke hurtigt. Derfor sætter det nogle tanker i gang om, hvor skrøbeligt livet er. Folk, der betyder noget, kan pludselig være væk.«
Danmark spiller mod Norge onsdag klokken 21.00 i Herning.