Det skete i minutterne efter nederlaget.
Pulsen var knapt faldet ned for de danske landsholdsstjerner, inden de måtte indse de bitre omstændigheder.
Frankrig var løbet med EM-guldet for næsen af danskerne i en dramatisk finale, der måtte afgøres med forlænget spilletid.
Men dér i arenaen i tyske Köln tog landstræner Nikolaj Jacobsen ordet. Og prøvede at begrave det bitre mindre med det samme.
Rettet mod spillerne gav han en klar instruks.
»Jeg bad dem om at lukke øjnene og huske den følelse, de sad med lige nu. De skulle lade den være drivkraften fremadrettet. Og så har vi efterfølgende snakket om, at det er dumt kun at ramme 80 procent af, hvad vi kan. Det har alle et ansvar for,« siger landstræner Nikolaj Jacobsen til B.T.
Noget tyder på, at tricket hjalp, for Danmark blev kort efter olympiske mestre, inden man for fjerde gang vandt VM året efter.
Men alligevel kan Jacobsen ikke glemme EM-nederlaget. Den turnering, han endnu ikke har prøvet at vinde i den historiske succes, håndboldherrerne har haft under hans lederskab.
»Der er mange måder at tabe en finale på. Du kan være det dårligste hold, så fylder det ikke så meget. Men det, der gør ondt, er, at franskmændene ikke var dygtigere end os i finalen. Vi burde også have afgjort det indenfor de 60 minutter. Det er et nederlag, der gør ondt. Det vil det gøre i lang tid.«
»Men at bytte medaljen dengang til en guldmedalje nu vil da opveje noget af smerten,« siger han med henvisning til den kommende EM-slutrunde på hjemmebane.
Det er efterhånden 14 år siden, at Danmark senest vandt EM-guld i 2012. Og for Nikolaj Jacobsen har det været lige ved og næsten flere gange. I 2018 tabte man i semifinalen, i 2020 floppede man i gruppespillet og i 2022 tabte man også i semifinalen, inden man led det bitre finalenederlag i 2024 til Frankrig.
Den del fylder da, indrømmer landstræneren, men han drømmer i stedet mere om at have både VM-, OL-, og EM-guld i trofæskabet. Som det blot andet hold i historien efter Frankrig.
»Guldmedaljen til EM betyder meget. Også for os, der ikke har vundet et europamesterskab før. Men det, der betyder mest, er, at have alle tre på samme tidspunkt.«
»Vi kan lave en unik og enestående præstation i at være det andet hold i historien, der opnår det. Det skal man tage vare på, for chancen kommer måske aldrig igen. Den kommer sjældent.«
»Det vil betyde rigtig meget. Nu har vi skrevet os ind i historiebøgerne ved at vinde VM fire gange i træk. Og nu kan vi skrive os ind ved siden af et fantastisk fransk landshold. Det skal være en drivkraft.«
Du kan følge EM-slutrunden her hos B.T. hele januar.