Mikkel Hansen skal gøre håndbold 'great' i USA. Men han bliver i Danmark, fortæller han.
Den pensionerede håndboldstjerne er blevet præsenteret som ambassadør for projektet USA Pro Handball, der skal forsøge at udbrede sporten i landet.
På et pressemøde i Boxen i Herning lørdag blev han præsenteret som fortaler for projektet sammen med bagmanden Mads H. Winther og den ligeledes pensionerede norske stjerne Stine Oftedal.
En del af Hansens opgaver vil foregå i USA, men siden nyheden er sluppet ud, er han blevet spurgt flere gange, om han nu skal bo derovre.
Og det bliver et nej.
»Jeg skal være noget af tiden i USA. Mærkeligt nok har jeg fået mange henvendelser om, hvorvidt jeg så også flytter til USA. Det kan jeg så afvise. Jeg bliver boende i Danmark, jeg skal ikke bo derovre,« siger han med et smil.
Hansen strålede af overskud, da han talte med den danske presse, der også dækker VM i håndbold i disse dage.
Han forventer at bruge god tid på projektet, hvor stjerner som Nikola Karabatic og Estavana Polman også er med som ambassadører.
Målet er at skabe en professionel håndboldrække for både kvinder og mænd i USA, mens man vil være vært for en årlig turnering, hvor man allerede har fået tilsagn fra PSG og Barcelona som deltagende hold på herresiden.
På kvindesiden har Odense Håndbold og Györ sagt ja tak til at deltage i turneringen, der håbes på at blive lanceret i 2026.
Mikkel Hansen er optimistisk, men han ved godt, det kommer til at tage lang tid at få amerikanerne med på vognen.
»Det er et meget spændende projekt, men jeg er heller ikke naiv og tror, det sker hen over natten.«
»Men jeg synes, det er et land med en stor interesse for underholdning især sport. Og der synes jeg, at håndbold flugter meget godt med det.
»Der er action hele tiden og masser af tekniske færdigheder. Man er underholdt hele vejen igennem, og det er ikke for lange kampe. Det passer godt til et amerikansk marked. Men det er da en stor opgave,« siger han.
Mikkel Hansen bliver hængende i Herning, hvor han skal se Danmarks sidste gruppekamp mod Tjekkiet.
