Landstræner Gudmundur Gudmundsson tager skylden for fiaskoen ved EM-slutrunden i Polen, men han langer samtidigt ud efter de alt for store forventninger.

For en sjælden gangs skyld havde den danske landstræner en dagsorden på pressemødet. Her mente han, at forventningerne er for urealistiske fra omgivelserne og medierne efter det skuffende EM-exit, hvor semifinalen glippede.

»Man kigger hele tiden på modstanderen ud fra forventningen om, at vi altid er bedst. Det er den forkerte vej. Vi skal begynde at glæde os efter hver eneste sejr på en ydmyg måde. Det er mit syn. Jeg kan mærke, at det påvirker vores hold på en negativ måde.«

Er du overrasket over forventningerne og presset?

»Det er en meget farlig cocktail, hvis man stiller meget høje krav, undervurderer modstanderen og overvurderer holdet her hele tiden. Eksempelvis i min første landskamp blev jeg overrasket. Vi skulle spille ude mod Bosnien, hvor der er 8.000 tilskuere og måske dårlige dommere, men automatisk skrev man, at det ikke blev noget problem. Så vandt vi det, og det var bare ingenting. Folk er kun glade, hvis du vinder guld. Jeg synes, det er meget svært at fortsætte på den måde.«



Så skal du vel være sur på Ulrik Wilbek og hans bedrifter?

»Han har gjort et fantastisk stykke arbejde. Det ved vi alle. Men det var for et par år siden med andre spillere delvist og mod andre modstandere. Det vil jeg ikke sige noget negativt om, men nu er det nutiden, der gælder.«

Men I har jo stadig stjernerne Mikkel Hansen, Niklas Landin og mange gode spillere. Kan du ikke forstå, at forventningerne er store i forhold til det?

»Det har jeg sagt. Vi har et godt hold. Men det har modstanderen også.«

Med et godt hold kommer der vel også store forventninger?

»Jo, jo. Det gør der. Vi har jo forventninger alle sammen. Jeg synes, vi må kigge lidt indad. Og det gør vi. Vi må så håndtere presset på holdet bedre. Det må vi gøre.«

Hvordan oplever du det pres, du snakker om?

»Jeg er landet i den her situation før med det islandske landshold og i Rhein-Neckar Löwen, hvor man havde investeret meget og havde meget store forventninger. Men vi leverede ikke varen. I mine øjne fik vi ændret nogle ting omkring det, og så fik vi bedre styr på det.«

Medierne vil altid stille spørgsmål, og forventingerne vil altid være store. Hvordan kan man ændre det?

»Det skal I fortsætte med. I skal gøre det, som I synes. Jeg prøver bare at åbne vores verden. Hvordan vi oplever det. Det er bare det, jeg gør.«

Følger du meget med i medierne?

»Selvfølgelig hører man om noget. Og det påvirker alle, tror jeg. Jeg siger bare nu, at det har påvirket holdet. Jeg synes, vi er landet i en situation, hvor vi er under kæmpe pres hver gang. Vi er landet i en situation, hvor vi kun kan tabe. Vi kan aldrig vinde noget. Kun hvis vi vinder guld, er vi vindere. Alt andet - så er man tabere.«

Men tænker man på det på banen som spiller?

»Det kan godt ske. Jeg har snakket med spillerne om mit syn på det. Men jeg er ikke sikker på, at alle spillerne er enige med mig. Det ved jeg ikke. Det er bare mit syn, jeg har oplevet det før.«

I går ind til kampene mod Sverige og Tyskland og kan selv sende jer i semifinalen. Hvad er det, der sker der? Det er vel ikke presset og forventningerne?

»Vi blev selvfølgelig hurtigt skubbet i favoritrollen mod Sverige. Den skulle vi bare vinde uden problem. Vi var et meget bedre hold og så videre….«

I fører jo også med tre med to minutter igen?

»Det skulle vi så have klaret, men det gjorde vi ikke. Vi lavede nogle fejl, hvor de stjæler bolden fra os, og vi løber ikke retur. Men sådan er det jo i idrættens verden. Men én returbold mere og så er vi i semifinalen. Så tæt er det. Det er også det, jeg vil sige.«

Når Danmark som stor håndboldnation går ind til en kamp mod unge og urutinerede Sverige og Tyskland, der mangler et halvt hold, og selv kan afgøre, om man vil i semifinalen. Bør man så ikke kunne vinde?

»Jo, det var også vores forventning. Vi er ikke glade for de to kampe, misforstå mig ikke. Vi stiller meget høje krav til os selv.«

Men så er det vel ikke kun marginaler, der gør, at I ikke vinder?

»Vi kan tage eksemplet med returbolden. Får vi én mere, vinder vi kampen og er i semifinalen.«

Hvad med det store billede?
»Jeg synes, vi har så mange gode ting i gang, og vi har næsten vundet kampen over Sverige…«

Men man skal også lukke kampen...

»Ja, præcis.«



Hvor meget af exitet falder tilbage på dig og på spillerne?

»Jeg tager hele ansvaret for det. Det plejer jeg at gøre.«

Da du sagde ja til at blive dansk landstræner, havde du troet, at det ville være med så store forventninger og så stor interesse?

»Nej. Jeg havde taget snakke med Ulrik Wilbek om det hele. Men det har været anderledes, end jeg havde tænkt på det tidspunkt. Men det handler ikke om mig. Men det handler mere om, hvordan jeg synes, det påvirker spillerne.«

Hvordan havde du så forestillet dig, det var?

»Jeg har stor respekt for medierne og den store interesse, men det er også vigtigt, at man kigger lidt indad. Vi er landet i en situation, som næsten er ’Mission Impossible’, fordi vi bare skal vinde alle kampe automatisk. Og sådan er det ikke. Jeg ser på det sådan. Men I har jo jeres syn på det.«

Er der noget, du kunne have gjort i forhold til det pres, du mener, der har påvirket spillerne?

»Hmm. Ja, det er et godt spørgsmål… Det er noget, jeg arbejder med fremover…«



Føler du, at du kunne have gjort det bedre?

»Altså… Det ved jeg ikke«

Var det en faktor, du ikke havde regnet med, du skulle være opmærksom på?

»Ja, måske. Jeg synes, det har påvirket holdet meget.«

Hvad kunne du så have gjort?

»Det er et godt spørgsmål. Vi har snakket om det i morges på vores møde. Men det er svært at sige, om jeg skulle have gjort noget tidligere eller ikke. Man kan altid være gammelklog i alt.«

Det er anden slutunde i træk, hvor I ikke når jeres målsætning. Hvor stiller det dig som landstræner?

»Det må du spørge nogen andre om end mig. Jeg tror altid på, hvad jeg gør. Jeg arbejder så godt som muligt for at hjælpe og træne holdet. I mine øjne tvivler jeg ikke på noget som helst. Selvfølgelig er jeg skuffet, men jeg tror, den erfaring, vi har fået, kommer til at hjælpe os i fremtiden.«

Er du sikker på, at du også er i jobbet, når der er OL-kvalifikation i april?

»Hehe.. Det tror jeg. Ja.«

Fredag aften spiller Danmark og Frankrig om femtepladsen ved EM. En kamp uden reel betydning.