Danske Jan Leslie har scoret sig et job som cheftræner i CSKA Moskvas nye og ultraambitiøse håndboldsatsning.
Og der venter den erfarne danske træner en stor opgave i den russiske hovedstad.
Inden for tre år skal CSKA Moskva nemlig være verdens bedste klubhold. Sådan lyder klubledelsens målsætning, forklarer 48-årige Jan Leslie.
»Ambitionerne er, at vi skal være i top-3 i ligaen det første år. Så skal vi vinde det russiske mesterskab året efter. Og i den tredje sæson skal vi vinde Champions League.«
»Ledelsen i klubben vil gøre det et skridt ad gangen. Det skal primært bygges op med russiske spillere, og så supplerer vi med de udenlandske spillere, der er nødvendige for at nå dertil,« siger Jan Leslie om de planer, han er blevet stillet i udsigt.
»Det er fedt at komme med i sådan et ambitiøst projekt. Hvor mange er der af dem derude? De kunne have valgt alle mulige andre trænere, så jeg er selvfølgelig glad for, at det var mig, der fik muligheden. Men jeg har været med i Champions League en del gange efterhånden, så jeg synes også, jeg ved noget om, hvad der skal til for at gøre sig gældende der,« tilføjer Jan Leslie, der har klubber som Rostov Don, Aalborg DH og Randers HK på cv'et.
Er det realistisk, at I kan vinde Champions League i løbet af tre år?
»Jeg tænker, vi har muligheden. Og så er jeg godt klar over, at der er nogen derude, som har bedre forudsætninger, end vi har. Vi er en ny klub og skal tiltrække spillere, som har power og kvalitet nok til at bringe os så langt. Men de ledende folk i klubben tror på, at vi kan det. Og så har jeg selvfølgelig tiltro til, at vi nok skal lykkes med det.«
»Det er ledelsen, der har ressourcerne og økonomien, og når de siger, der vil blive investeret det, der er nødvendigt, så har jeg ingen grund til at tvivle på det. Det er folk, der er troværdige og vil fremad, som står bag det her projekt,« siger Jan Leslie, som dog også påpeger, at det hele ikke afgøres ud fra økonomiske muskler.
»Skal man vinde Champions League, så er man nødt til at være lønførende for at tiltrække de bedste spillere. Men det er jo ikke nok kun at have penge. Man er også nødt til at have en god klub og have gode værdier og et træningssetup, som gør, man kan konkurrere med de bedste,« lyder det.
Idemanden bag projektet er præsidenten i det russiske håndboldforbund, Sergey Shishkarev. Det er ham, som har taget initiativ til at starte en kvindehåndboldklub op i CSKA Moskva-familien, hvor der i forvejen er blandt andet fodbold, basketball og ishockey.
Klubben har fået licens til den bedste række i Rusland og har allerede sikret sig flere russiske landsholdsspillere – blandt andre stjernen Darja Dmitrijeva, der regnes for at være en af verdens bedste angrebsspillere.
På danske breddegrader lyder det som en særpræget konstruktion, at en håndboldpræsident på den måde er involveret i en klub, men Jan Leslie forklarer, at man ser anderledes på den slags i Rusland.
»Han er med til at danne klubben, fordi han gerne vil have flere stærke hold, som kan konkurrere ude i Europa. Så hele fremtiden for russisk håndbold ikke kun afhænger af én klub.«
»Nogle folk tænker måske, at der kan være en interessekonflikt, men der tænker russerne mere, at det her er visionært og et forsøg på at udvikle håndbolden og gøre både klubberne og landsholdet stærkere. Og det er også sådan, jeg ser det her projekt,« siger Jan Leslie, som har første træningspas med sit nye hold på mandag.
