Danmark møder vores svenske naboer i EM-semifinalen på fredag. Sverige var ikke selv i stand til at besejre Norge i den sidste kamp i mellemrunden, men de gule og blå fra hinsidan fik alligevel en billet til semifinalerne, da Frankrig slog Kroatiens EM-værter i den sidste kamp.

Dermed er de kroatiske forhåndsfavoritter færdige i turneringen og kommer ikke med i de eftertragtede kampe i weekenden. De kan nu se tilbage på nederlaget i den indledende gruppe til netop Sverige som afgørende for, at det blev svenskerne, som bookede en plads i medaljekampene.

Det holdt ellers hårdt for Sverige i onsdagens kamp mod Norge. Holdet var sølle ét mål fra at blive sendt ud af semifinaleræset, da et nederlag på fire mål ville have elimineret svenskerne på grund af det indbyrdes målregnskab mellem Sverige, Norge og Kroatien, som alle er endt med seks point på kontoen.

Nordmændene havde muligheden i de sidste sekunder for at få sat en kontra ind, men svenskerne fik effektivt sat en stopper for det, således de ikke indkasserede en skæbnesvanger scoring og nøjedes med et nederlag på 25-28.

Herefter var det altså bare at læne sig tilbage og håbe på at Frankrig, som allerede var sikker på en plads i semifinalerne, kunne mønstre nok motivation og energi til at tage kampen op mod en flok toptændte kroatere. Og det viste det sig fra første fløjt, at Frankrig havde tænkt sig at ødelægge den kroatiske fest i Arena Zagreb, og verdensmestrene leverede en stærk præstation og vandt 30-27.

Derfor endte det med at blive fest i den svenske lejr og en fuser af de helt store hos de 15.000 kroatiske fans i Arena Zagreb.

Det er første gang siden 2011, at Sverige er i en semifinale ved et EM eller VM, og succesen i Kroatien er den foreløbige kulmination for den unge landstræner Kristján Andrésson, som fik jobbet i 2016.

Ved sidste års VM førte Andrésson svenskerne frem til en VM-kvartfinale, hvor Frankrig blev endestation. Og i år er det relativt unge svenske landshold så kommet et skridt videre og skal nu møde Danmark i semifinalen – i en kamp, hvor de danske olympiske mestre må påtage sig favoritværdigheden.