Der er status quo på resultattavlen, når Aalborg Håndbold i næste uge spiller returkamp mod Sporting om en plads i Champions Leagues Final 4 hjemme i Nordjylland.

I den første kvartfinale i Lissabon onsdag aften fik nordjyderne slidt sig til 31-31.

Undervejs i anden halvleg så det ellers ud til, at portugiserne ville tage en klar sejr i første møde. Sporting var flere gange foran med fem og angreb for seksmålsføringer, men til sidst kæmpede Aalborg sig tilbage.

I kampens sidste minut bragte Sportings helt store profil Francisco Costa med sit 12. mål i kampen Sporting foran med en enkelt.

Aalborg havde muligheden for at få uafgjort med. I de sidste sekunder sled Mads Hoxer sig til et straffekast, og en iskold Buster Juul, der endnu ikke havde været på banen, var sikker fra de syv meter.

Dermed er alt altså helt åbent, når der onsdag i næste uge spilles returkamp i Gigantium om en plads i Champions Leagues finaleweekend i juni i Köln.

Det så ellers godt ud for Aalborg fra start onsdag aften. Det meste fungerede offensivt, hvor alle de startende bød sig til og leverede. Efter ti minutter var nordjyderne foran 7-4.

Helt uefne var portugiserne dog ikke, og den helt store profil Francisco Costa var også mødt op i spillehumør.

Den duelstærke højreback var svær at holde. Efter et kvarter havde han med fire mål hjulpet til, at Sporting kun var bagud med en enkelt.

Nordjyderne var ovenpå, men en skidt afslutning med tre portugisiske scoringer i træk gjorde, at de to hold gik til pause på omgangshøjde.

Da Aalborg i februar tabte i Sporting i gruppespillet, var nordjyderne i kontrol i første halvleg, men så kom portugiserne blæsende i anden halvleg. Og det var præcis, hvad der også skete onsdag.

Med seks ubesvarede Sporting-mål i træk var Aalborg bagud 17-22, og det fik træner Simon Dahl til at kalde til samling.

Det hjalp på angrebet, hvor Hoxer tog ansvar på højrebacken. Med et par gode aktioner var han med til, at Aalborg fik barberet lidt af det portugisiske forspring.

Mulighederne for at komme yderligere tilbage var der, men både Arnoldsen og Juri Knorr brændte straffekast. Da Francisco Costa fortsat var ustyrlig i den anden ende, havde Aalborg svært ved at lukke hullet.

I en længere periode halsede Aalborg efter med et par scoringer, men da kampen nærmede sig sin afgørelse, hev Fabian Norsten i Aalborg-målet et par store redninger frem.

Denne gang greb Aalborg muligheden, og med fem minutter tilbage udlignede Arnoldsen med en scoring i tomt mål og sørgede for en helt tæt afslutning.

/ritzau/