Administrerende direktør for Renaults Formel 1-team, Cyril Abiteboul, havde både godter og mindre spiselige nyheder til Kevin Magnussen, da BT møder ham på Bar Rouge i Shanghais ’The Bund’.

Der skal præsenteres to nye team-partnere, men Abiteboul har også tid til at snakke om fremtiden.

Først de dårlige nyheder: Renault kan være få dage fra at tage en beslutning om at opgive deres 2016-model, og i stedet fokusere på 2017-bilen.

Sker det, vil det hæmme Kevin Magnussens muligheder for at avanceret i feltet, for andre team vil fortsætte 2016-udviklingen helt frem til efteråret,

»I øjeblikket kommer der små, aerodynamiske nyheder med jævne mellemrum, og specielt til Spaniens Grand Prix har vi en større update,« siger Abiteboul:

»Men lige nu holder vi os lidt tilbage med hensyn til bilen, for vi ser både på 2016 og 2017. Vi har endnu ikke besluttet, hvor meget vi satser på 2016, men de forbedringer, vi eventuelt kommer med, skal i alle tilfælde også kunne bruges i 2017,« forklarer han.

»For at være ærlig. Internt i teamet er der forskellige meninger om det her, for det giver også god mening at udvikle den nuværende model. Det kunne forbedre vores resultater, og dermed give os en bedre slutplacering i VM 2016.«

»Men der kommer store ændringer i det aerodynamiske reglement i 2017, og vi skal bestemme os for, hvornår vi fokuserer på den nye bil. Det er en beslutning, vi skal tage inden for de kommende to uger -  og det er en beslutning, der kan betyde, at vi mere eller mindre opgiver 2016-bilen for at satse 100 procent på 2017.«

Og så en forventet nyhed til K-Mag: Mens man overvejer at opgive 2016-bilen, fortsætter Renault arbejdet med motoren.

»Vi kæmper som gale på at forbedre vores motor,« siger Abiteboul om den motor, der ventes introduceret ved Canadas Grand Prix midt i juni:

»Ligegyldigt hvad vi gør med resten af bilen – vi skal have en mere konkurrencedygtig motor. Jeg kan ikke sætte et præcist tal på de ekstra hestekræfter, der kommer fra den nye motor, men vi satser på, at den afstand, vi i øjeblikket har til Mercedes på motor-fronten, vil blive halveret. Jeg ved selvfølgelig godt, at de også arbejder på at forbedre deres motor, men jeg tror, at vi har større potentiale for at gøre fremskridt. Mercedes har gjort det fantastisk og er langt foran os, men samtidig tror jeg, deres udviklingskurve er ved at flade ud, så det bliver lettere for os at indhente dem. De har forbedret deres motor i løbet af vinteren – men ikke så forfærdelig meget. Faktisk tror vi på, at vi allerede har reduceret afstanden til dem med de forbedringer, vi introducerede i løbet af vinteren. Den udvikling skal fortsætte – ellers bliver jeg fyret,« smiler Abiteboul.

Og så endnu en god nyhed. Abiteboul er imponeret over Kevin Magnussens hidtidige arbejde for Renault.

»Han er vores naturlige leder,« sagde han op til sæsonstarten om danskeren.

»Kevin har i første omgang kun en ét-årig kontrakt, men med det arbejde, han har præsteret indtil nu, ser jeg ingen grund til, at vi ikke skal fortsætte samarbejdet.«

Kunne du lide denne artikel, så skulle du tage at blive venner med os på Facebook. Der er meget mere af det gode at hente fra BT Sporten. Bliv ven med os her