Et løb tilbage. En position at forbedre.
Det er målet for Kevin Magnussen og hele Haas-teamet inden sæsonens sidste Formel 1-løb i den kommende weekend.
Holdets fokus er på konstruktør-stillingen. Her vil man længere op i det tætte midterfelt, hvor den samlede pointhøst lige nu rækker til en ottendeplads.
»Vi har intet at tabe i Abu Dhabi. Vi må bare gå efter det. Det bliver spændende,« siger Kevin Magnussen i Haas’ optaksmateriale.
I 2016-sæsonen sluttede teamet på lige netop på en ottendeplads, men teamchef Guenther Steiner har sæsonen igennem ikke lagt skjul på, at han gerne vil rykke mindst én placering frem i år.
Det er placeringen i konstruktør-VM, der udløser et trecifret millionbeløb i præmie, og her kan en enkelt plads op eller ned betyde en forskel på rigtigt mange penge.
I seneste løb, i Brasilien, skete der ikke det store i midterfeltet, hvor der stadig kun er seks point fra nummer seks til otte.
Her blev både Kevin Magnussen og Romain Grosjean ramt at tidlige uheld, der kostede:
»Vi giver det et skud. Uden de to uheld på første omgang tror jeg, at vi havde haft en god chance for at få point.Og så igen: Det gjorde vi ikke, så det handler udelukkende om ’hvis’ og ’måske’. Nu forsøger vi helt sikkert benhårdt i Abu Dhabi,« siger Guenther Steiner, og samme melding lyder fra Romain Grosjean:
»Så længe det ternede flag ikke har været fremme, kan man altid forbedre sig. Vi er i den grad stadig med i kampen med holdene foran os, og de har haft det svært på det seneste. Vi giver den alt i Abu Dhabi, og vi vil kæmpe for det som gjaldt det VM-titlen,« siger den franske Haas-kører.
Pointmæssigt er det faktisk blevet bedre i 2017 i forhold til 2016. I alt 18 point mere har Haas-kørerne tilsammen skrabet sammen.
Ifølge Guenther Steiner er det et håndgribeligt bevis på, at holdet har forbedret sig i den anden sæson i Formel 1.
»Jeg synes, at pointene fortæller en del af historien, men ikke alt. Selv om vi kører mod de samme hold, er der forskellige niveauer for præstationerne. Jeg ville ikke have sagt, at vi var blevet bedre, hvis vi ikke havde fået flere point,« siger Guenther Steiner:
»Men jeg mener, at vi er gået frem på alle områder – lige nu er vi dog bare på samme position som sidst (i konstruktør-VM, red.).«
Også Kevin Magnussen mener, at holdet er gået frem:
»Det handler om de små skridt, og når man tager tusind af dem, betyder det fremgang og udbyttet bliver synligt. Hver gang man tager et skridt, er det ikke altid synligt, Jeg kan helt sikkert se det indefra, hvordan vi bygger på og forbedrer os. Der er stadig lang vej igen, og jeg er glad for at være en del af det,« siger danskeren.
