Tilbage i varmen. Kevin Magnussen blev onsdag præsenteret som Renaults nye Formel 1-stjerne. En nærmest uvirkelig kulmination på et år, hvor han ellers var ved at give op.

PARIS. Det var til klapsalver, høj musik og foran rullende kameraer, at en lykkelig Kevin Magnussen på ny trådte ind på den scene, der ellers har givet ham så hårde hug de seneste år. Den 23-årige dansker er tilbage i Formel 1. Og det med en fransk bilgigant i ryggen og med ambitionen om at være en magtfaktor i Formel 1 om senest tre år.

Midt i det hele stod Kevin Magnussen nu igen og nærmest genfødt efter to år, der til tider har gjort ondt langt ind i den ambitiøse racerkørers sjæl.

»Det er måske ikke helt gået op for mig endnu. Det hele er gået meget stærkt, men jeg har helt klart lært en masse de seneste to år. Jeg ved godt, at det er en kliché: Hvad der ikke dræber dig, gør dig stærkere. De seneste to år (hos McLaren, red.) har været hårde. Men når du er i en hård tid, bliver du stærkere, sagde Kevin Magnussenv ved et rundbord i baggrunden af hans nye, sorte Formel 1-racer.

Celebre gæster

Stedet var Kevin Magnussens nye arbejdsgiver, Renaults store hovedkvarter, i udkanten af Paris. Her var der dækket stort op og med omkring 150 pressefolk og celebre gæster fra hele verden.

Og selv om det nu er tid for den 23-årige dansker til at se fremad, så lod han alligevel tankerne lede tilbage på året, der netop er gået.

En rolle som degraderet Formel 1-kører og senere arbejdsløs racerkører efter bruddet med McLaren var en tid, som fik Kevin Magnussen helt derud, hvor tankerne om at give op tog til.

»Den smerte, det har været at stå og se på min racerbil køre rundt (uden mig, red.), var utroligt stor. Der har været tider, hvor jeg har givet op – bare ikke helt. Der har været tider, hvor jeg har været tæt på ikke at tro på det længere. Men jeg har aldrig givet helt op, og jeg kan ikke sætte ord på, hvor glad jeg er for at være i denne her situation. Der er ikke så mange kørere, der får en ny chance i Formel 1. Og endda en helt vildt god chance,« sagde Kevin Magnussen.

»Jeg tror bare, at når du er lidt ude at skide, så finder du ud af, hvad der er vigtigt. Jeg er blevet stærkere af at have haft det lidt hårdt. Det har været frustrerende at sidde på sidelinjen og se de andre køre. Man finder ud af, hvor meget man elsker det (Formel 1, red.), når man ikke har det længere.«

Men nu er fremtiden på plads. Og selv om Kevin Magnussen ikke ville afsløre, hvor lang hans kontrakt er med Renault, så afslørede han dog, at franskmændene har førsteret til at bruge ham i 2017.

Forhandlingerne med Renault har ikke stået på længe, fortalte danskeren.

Gik ret stærkt

»I starten af året kom den nye mulighed, og så gik det ret stærkt,« sagde han og tilføjede samtidig, at parterne i efteråret også havde konkrete samtaler om fremtiden, men at det døde ud, da pladserne i første omgang var taget af Pastor Maldonado og danskerens nye teamkammerat, Jolyon Palmer.

Men som man også har kunnet læse i BT, kunne Maldonados sponsor ikke længere betale over 300 millioner kroner for venezuelaneren, og så slog Kevin Magnussen til.

»Man skal tage chancen, når den kommer. Og denne gang måtte det ikke glippe. Det var sidste udkald, og derfor er det også endnu mere rart, at den endelig er hjemme,« fortalte Kevin Magnussen om situationen, da han mod alle odds sikrede sig den nye chance i Formel 1.

»Inden for de seneste fire til fem dage har jeg kunnet se, at det nok ville lykkes, men det har godt nok været spændende. Det var hårdt, og det var sindssygt nervepirrende. Jeg ville bare gerne have et svar, og jeg er bare helt vildt lettet. Og nu er det dejligt bare at kunne glæde mig,« sagde Kevin Magnussen om kontrakten hos Renault og tilføjede:

»Jeg har haft svært ved virkelig at tro og håbe på det. Det virkede næsten for godt til at være sandt. Men det er en fantastisk følelse.«

Nu venter der Kevin Magnussen hårdt arbejde. De fleste konkurrenter og team har haft styr på fremtiden siden november, og derfor er der meget, som skal indhentes.

Kevin Magnussen skal ud over en masse styrketræning arbejde tæt sammen med sin nye gruppe af ingeniører og mekanikere og klargøre bilen på fabrikken i Enstone i England. Kevin Magnussen kender ikke sine nye kollegaer, så både professionelt og socialt venter en stejl indlæringsperiode, inden de første test køres om mindre end en måned, mens første løb i Australien afvikles 20. marts.

»Jeg kommer til at være rigtig meget i Enstone. Jeg skal forberede mig godt, og jeg har en masse, jeg skal have indhentet. Jeg har ikke arbejdet med det her team før og kender ikke deres måde at arbejde på eller folk i teamet. Der er en masse at lære, men det bliver super spændende,« sagde Kevin Magnussen, der dog bliver boende i sin nye lejlighed midt i Roskilde.