Efter måneders spekulation bekræftede Williams Formel 1-team tirsdag, at russeren Sergey Sirotkin afløser Felipe Massa hos det legendariske motorsportshold.

Hos Williams bliver Sergey Sirotkin teamkammerat med unge Lance Stroll, og det betyder, at alle 22 kørere nu er på plads før sæsonstarten i Melbourne i slutningen af marts måned.

Den 22-årige russer debuterer dermed i Formel 1, efter han har været tilknyttet først Sauber og de senere år Renault som udviklingskører. Eksempelvis var Sergey Sirotkin flere gange reserve for Kevin Magnussen i danskerens ene sæson hos Renault i 2016.

Russeren, der har en samlet tredjeplads i GP2 som sit bedste resultat, har dog haft den store pung fremme for at komme ind i varmen hos Williams. Således skriver mediet Autosport, at Sergey Sirotkin betaler op imod 125 mio.kr. for at køre den hvide racer og har fået en 'flerårig' aftale.

»Det er en underdrivelse at sige, at jeg både er stolt og glad for at skulle køre for et så berømt team som Williams. Det var et stort at arbejde at komme hertil, men jeg er meget glad og taknemmelig over for alle, der har være involveret,« udtaler Sergey Sirotkin i en pressemeddelelse.

Hos Williams er teamchef Claire Williams begejstret over udsigten til at få Sergey Sirotkin med ombord og danne makkerpar med Lance Stroll.

»Efter en større evaluering af kørerne er jeg begejstret for at have vores kørere klar til 2018, og jeg er spændt på at se, hvad den kommende sæson bringer. Vi har taget os god tid til at evaluere vores muligheder, og jeg er sikker på, at Lance (Stroll, red.) og Sergey (Sirotkin, red.) kan levere de bedste resultater til teamet,« siger hun.

I opløbet om det ledige sæde hos Williams var også den tidligere polske Formel 1-stjerne Robert Kubica. En skade efter en rally-ulykke satte for nogle år tilbage en stopper for Kubicas karriere.

Men en række testkørsler for Williams og Renault fik i sidste ende overbevist Williams om, at det er værd at tilknytte den 33-årige polak som ny test- og reservekører i denne sæson.

»Jeg er ekstremt glad for at være med hos Williams som officiel reserve- og udviklingskører i denne sæson. Mit ultimative mål er fortsat at køre Formel 1, og det her et endnu et vigtigt skridt i den retning. Jeg kan ikke vente med at komme i gang,« siger Robert Kubica.

Første gang Formel 1-feltet samles i 2018 er, når bilerne testes over fire dage fra 26. februar til 1. marts i Barcelona.