Nico Rosbergs højst overraskende karrierestop har givet Mercedes-ledelsen sved på panden.
Med den nykårede tyske verdensmester ude af billedet som makker/konkurrent til Lewis Hamilton i Mercedes-raceren, skal det succesfulde team på jagt efter en ny kører. Og tiden er knap, siger Mercedes-formanden Niki Lauda ifølge BBC.
»Jeg har brug for en kører til den første test i februar, når den nye bil er klar,« siger Lauda, der selv har en stor kørerkarriere bag sig.
Men selvom bilen 'først' skal på racerbanen i februar, kan den nye kører være fundet allerede i år.
»Vi skal have trænet ham i simulatoren og i teamet, så vi bør have taget en beslutning inden årsskiftet,« lyder det fra Niki Lauda, der på trods af, at han kan tilbyde Formel 1-feltets hurtigste bil, ser store udfordringer i at finde den rigtige kører. Alle de bedste kørere har nemlig allerede en kontrakt til den kommende sæson.
Det får dog ikke Niki Lauda til at sænke forventningerne til den kommende Mercedes-kører. Slet ikke.
»Nico og Lewis pressede hinanden. Lewis vandt to verdensmesterskaber og Nico et enkelt. Nu skal vi finde en bedre mand end Nico, fordi vi vil fortsætte med at vinde. Det er et stort problem for os at finde afløseren,« siger Formel 1-legenden, der ikke lægger skjul på ærgrelsen over Nico Rosbergs chok-exit, der blev offentliggjort bare fem dage efter tyskerens VM-triumf.
»Det er et kæmpe tab, fordi vi havde det hurtigste kører-setup over de seneste tre år.«
