Frankrigs Grand Prix understregede, at Kevin Magnussen er en af 2018-sæsonens helt store, positive Formel 1-overraskelser.

Jo: Pierre Gasly og Charles Leclerc gør det også forrygende, men det sker som regel et andet sted i feltet – lidt længere bagude, hvor det også er lidt nemmere at imponere. Magnussen – der naturligvis er mere erfaren end de to franske rookies - brillerer lige uden for top-seks. Han gør det, mens en dum retssag spøger i baglandet. Og han gør det i direkte kamp med en langt mere erfaren teamkammerat.

Jeg er ikke i tvivl om at Kevin Magnussen befinder sig bedre end sin teamkammeret på det nye, ekstremt høje niveau.
Peter Nygaard

Weekenden i Paul Ricard viste, at Romain Grosjean nu kører lige så stærkt som Kevin Magnussen. Efter et forår, hvor Grosjean til tider lignede en kører på vej mod sidste salgsdato med 300 km/t, er der nu igen ligevægt mellem Haas-kørerne. At Grosjean i første del af kvalifikationen her i Frankrig var hurtigere end Magnussen, selvom om han kørte med en ældre og svagere motor, beviser, hvor god franskmanden er.

Den tætte duel mellem Haas-kørerne hjælper hele teamet fremad. Og heldigvis for det: Indtil nu har Haas slet ikke scoret de VM-point, den stærke VF18-model har lagt op til, men den skærpede, interne kamp har fået begge Haas-kørerne til at gå et gear op.

Jeg er ikke i tvivl om, at Kevin Magnussen befinder sig bedre end sin teamkammeret på det nye, ekstremt høje niveau. Jeg har ikke tal på de mange gange franskmanden har været af banen i år. Vi er kommet dertil, at når vi ser støvsky med en Haas-racer i centrum på TV-skærmene i medie-centeret automatisk går ud fra, at det er Grosjean. Under kvalifikationen her i Frankrig var det endnu en gang Grosjean, der blinkede først i den interne Haas-duel, da han røg i autoværnet og slet ikke fik sat en tid i den afgørende Q3-session. Og det var ham, der lavede fejl på den kaotiske første omgang i løbet, mens Magnussen slap helskindet igennem. En tilfældighed? Det tror jeg ikke.

Kevin Magnussen har en anden indgangsvinkel, og er ikke bange for at indrømme fejl.
Peter Nygaard

Grosjeans afkørsel under kvalifikationen understregede også en anden forskel på de to Haas-kørere. Efter sin oversatsning kom han med en halvkvædet vise, der antydede, at der var et eller andet galt med bilen. Det er dét nodeark Grosjean som regel synger efter, når han ryger af banen – det er i hvert fald sjældent hans skyld. Et par eksempler: Hans afkørsel på første omgang i Spanien, der kostede ham selv, Nico Hülkenberg og Pierre Gasly en knust bil, skyldtes ifølge franskmanden, at Magnussen havde en lille udskridning foran sig. Endnu mere fantasifuld var han i Azerbaijan, da han i første omgang beskyldte Marcus Ericsson for at skubbe sig i hegnet bag safety-car´en – selvom svenskeren var mindst 100 meter bag ham.

Kevin Magnussen har en anden indgangsvinkel og er ikke bange for at indrømme fejl. Måske også fordi det i modsætning til teamkammeraten sker så sjældent.

Og det er i alle tilfælde imponerende, at Magnussen med kun den halve erfaring, angiveligt den kvarte løn og langt mindre reservedels-regninger, er lige så hurtig som Grosjean. Mindst!

Og at den aktuelle VM-stilling mellem Haas-kørerne lige nu er 27-0 i danskerens favør.