»Return of the Empire.«
Alexander Zorniger joker med det samme, da han får spørgsmålet.
Han er i godt humør. Og man er ikke i tvivl om, at han laver sjov. Men man er heller ikke i tvivl om, at der er en lille snert af alvor i det.
Det kræver nemlig begge dele, når man tænker på den opgave, der venter den tyske OB-træner søndag aften.
For her vender han tilbage til Brøndby – denne gang som modstander – efter fyringen i 2019.
»Det bliver meget følelsesladet. Den mest følelsesladede kamp nogensinde for mit vedkommende,« lyder det fra Zorniger, da B.T. møder ham i Odense tre dage inden braget på Vestegnen.
For første gang i karrieren skal han møde en klub, han tidligere har stået i spidsen for.
Der er bare lige dét, at for tyskeren er det ikke hvilken-som-helst klub.
Det er den klub, der forandrede hans liv, understreger han flere gange:
»Den måde, som Brøndby-fansene behandlede mig på, da jeg forlod klubben, den var helt, helt ekstraordinær. Så det bliver meget følelsesladet.«
»Brøndby er så speciel for mig. Og det handler om, at klubben ventede på mig, og jeg ventede på den. Pludselig kørte alting bare fra start af. Der var selvfølgelig det missede mesterskab, men klubben gav mig følelsen af, at det, jeg gør, er vigtigt, og jeg gav klubben en følelse af, at den var tilbage på sporet,« forklarer Alexander Zorniger.
I mere end 2,5 år stod han nemlig i spidsen for de blågule. År, som endte med at ændre ham som træner – og især som menneske.
For det var her, han fik sine to børn.
Og det var her, han hentede sin første nationale titel.
»Mine børn blev født, mens jeg var i Brøndby. Jeg har så mange billeder i erindringen fra den tid. De lever inde i mit hoved.«
Det var dog også her, at tyskerens største nedtur udfoldede sig en skelsættende aften i maj for mere end syv år siden, da Brøndby på chokerende vis glippede et mesterskabet i Horsens.
En aften, der stadig giver den 57-årige tysker mareridt:
»Det missede mesterskab er mit største nederlag, som jeg nogensinde har fået i den her verden. Og jeg føler stadig, at vi missede en chance dér.«
»Men jeg har måttet acceptere det negative tilbageslag og efterfølgende rejse mig for at skabe noget nyt,« forklarer den kontante træner videre.
På trods af den chokerende aften i foråret 2018 har Alexander Zorniger stadig noget nær heltestatus på Vestegnen.
Det har der faktisk aldrig været i tvivl om, siden han forlod klubben.
Og de seneste dage, hvor søndagens brag er kommet tættere og tættere på, mærker han for alvor kærligheden fra de blågule fans.
For de har på ingen måde glemt ham.
»Nu begynder der at komme beskeder fra Brøndby-fansene. Og folk begynder også at henvende sig til mig, når jeg eksempelvis går ned og handler ind. Når jeg er et offentligt sted i de her dage, så snakker folk om kampen,« fortæller Zorniger om den overvældende kærlighed fra Brøndby-fansene.
Kærlighed, han dog forsikrer, at han kan skubbe til side, når der bliver fløjtet op søndag aften.
For her er det kun de tre point til OB, der tæller for fynboernes stjernetræner.
Intet andet.
»Jeg ved jo, at kærligheden fra Brøndby-fansene er der, og jeg tænker på det. Men kun indtil kampen går i gang. Så kan jeg sagtens skubbe det til side.«
Du kan følge Alexander Zornigers retur til Brøndby Stadion live på bt.dk. fra klokken 20.
