Det ukrainske fodboldlandshold møder Sverige torsdag aften i en skæbnesvanger VM-playoffkamp.
For Ukraine handler en sejr ikke kun om det sportslige, men også om at give folket derhjemme en oplevelse af succes efter flere år med krig.
Det siger landstræner Serhiy Rebrov ifølge det svenske nyhedsbureau TT før kampen mod Sverige.
- At nå VM er vigtigt for spillerne, men vi må gøre noget for folket, som har været i krig i fire år. De fortjener det. For vores land er det meget vigtigt, at vi deltager i VM, siger Serhiy Rebrov.
Ukraine har været i krig, siden Rusland invaderede landet i februar 2022. Det har betydet, at landsholdet ikke har haft hjemmebane i det krigshærgede hjemland siden.
I perioden har Ukraine spillet sine formelle hjemmekampe uden for landets grænser. Playoffkampen mod Sverige spilles i Valencia i Spanien.
- Vi er taknemmelige for alle de lande, der har hjulpet os og ladet os spille der. Men selvfølgelig vil vi spille kampe hjemme i Kyiv. Det savner jeg, siger Illia Zabarnyi ifølge TT.
Kampen spilles torsdag aften klokken 20.45 - samme tidspunkt som Danmark møder Nordmakedonien.
Vinderen går videre til næste runde af playoff, hvor VM-billetten skal forsøges sikret mod enten Polen eller Albanien.
VM-slutrunden løber af stablen i juni og juli senere på året i Canada, USA og Mexico.
/ritzau/