Den tidligere norske landsholdsspiller og Liverpool-profil John Arne Riise giver sig nu i kast med en helt ny sportsgren. Han skal være langrendsløber.
Den 36-årige nordmand skal være en del af langrendsløberen Øystein Pettersens hold Team BN Bank. Det bekræfter han over for VG.
»Nu skal jeg ud og gøre ting, jeg ikke har gjort før. Starte på en blank side. Det var en udfordring, jeg ikke kunne sige nej til,« forklarer Riise om sin beslutning.
Omdrejningspunktet for det hele er et væddemål mellem Riise og Pettersen. Lykkes Riise med at fuldføre en række mål, skal Pettersen have lave en tatovering, hvor der står »fodbold er en topidræt«.
Langrendsløberne har længe drillet fodboldspillerne i Norge med, at fodbold ikke er en topsport - og det skal altså nu afgøres.
»Jeg gør det for alle fodboldspillerne. For at vise, at vi har den mentale styrke,« forklarer Riise.
De konkrete krav til den tidligere fodboldspillere er klare:
Han skal løbe en mil ( ca 10 kilometer, red.) på under 40 minutter. Han skal også løbe en marathon til træning, og så må han ikke bruge 50 procent længere tid end sine holdkammerater til at komme i mål. Bruger Øystein Pettersen og resten af holdet fire timer på at komme i mål, så må Riise maksimum bruge seks timer på det.
Lykkes Riise ikke med det, er det ham, der skal have en tatovering. Her skal der stå »fodbold er ikke en topidræt«.
»Jeg håber jo, at John Arne ikke lykkes med sine mål, så han må lide,« griner Pettersen.
Væddemålet udspiller sig hen over vinteren.
Riise spillede fra 2001 til 2008 i Liverpool, som han også vandt Champions League med. Han stoppede karrieren sidste år efter at have spillet for Chennaiyin FC i den indiske række. Senest var han i København, hvor han deltog i Daniel Aggers velgørenhedsarrangement.
