En forhenværende britisk fodboldtræner er tirsdag blevet kendt skyldig i flere tilfælde af seksuelt misbrug af drenge.

64-årige Barry Bennell, der var træner for ungdomshold i Crewe Alexandra og blandt andet var talentspejder for Manchester City, blev fundet skyldig i 36 tilfælde af misbrug af ti børn mellem 1979 og 1990.

Flere af hans ofre var til stede og græd i retten, da dommen blev læst op. Herunder Chris Unsworth, som sagde, at Bennell havde voldtaget ham 'et halvt dusin gange.'

I domsafsigelsen lød det blandt andet, at Bennell var 'en seriel børnemisbruger'. Anklagerne beskrev ham som 'et rovdyr og en målrettet pædofil'.

64-årige Bennell blev kendt skyldig i flere tilfælde af seksuelt misbrug af drenge i perioden 1979 og 1990.
64-årige Bennell blev kendt skyldig i flere tilfælde af seksuelt misbrug af drenge i perioden 1979 og 1990. Foto: Julia Quenzler / SWNS.com
Vis mere

Den 64-åriges retssag er en del af en større sag om seksuelt og fysisk misbrug af drenge i britiske fodboldklubber i 1970'erne og 1980'erne.

Retssagen fandt sted ved en domstol i Liverpool.

Anklagerne fremførte undervejs, at Bennell havde forsøgt at overvinde både sine ofre og deres familier. Ofre beskrev hans hjem som et 'paradis'.

Ofre fortalte under retssagen, hvordan Bennell havde et 'magtfuldt greb' om drengene, der drømte om at blive professionelle fodboldspillere.

Blandt andet lagde drengene mærke til, at han blev »behandlet som en gud« af det professionelle hold fra Manchester City.

Tidligere fodboldspiller og offer for misbrug Andy Woodward (til venstre) ankommer til retssagen mod træner Bennell i starten af januar. Nu er Bennell blevet dømt. Scanpix/Paul Ellis
Tidligere fodboldspiller og offer for misbrug Andy Woodward (til venstre) ankommer til retssagen mod træner Bennell i starten af januar. Nu er Bennell blevet dømt. Scanpix/Paul Ellis
Vis mere

Drengene blev oftest misbrugt i Bennells hjem, hvor han havde arkadespil og eksotiske dyr som en puma og en abe. Overgreb skete også på rejser ud af byen og i Bennells bil på vej til og fra træning, sagde ofre.

Bennell, der på grund af sygdom ikke var til stede i retten, men var med via videolink, gav ikke en beretning i sit forsvar. Det gjorde hans advokat, som beskyldte vidnerne for at opfinde historier og 'at hoppe med på vognen.'

Nævningene fik under sagen dog oplæst et nedskrevet forhør af Bennell, som politiet havde foretaget i februar 2017.

Barry Bennell var ikke til stede i retten. Til gengæld var han med over et videolink.
Barry Bennell var ikke til stede i retten. Til gengæld var han med over et videolink. Foto: Elizabeth Cook
Vis mere

Her fremgik det, at Bennell nægtede at havde misbrugt et enkelt af ofrene, som han mente var for ung på daværende tidspunkt. Han indrømmede samtidig, at han »altid gik efter de 13-årige«.

Bennell sagde også, at han havde et offer ad gangen.

»Jeg havde ikke brug for to, tre eller fire ad gangen« sagde han.

Ifølge BBC er Barry Bennell tre gange tidligere blevet dømt i Storbritannien og USA for at have misbrugt drenge.

/ritzau/AFP