Kap Verde har undervejs i VM-slutrunden udviklet sig til en darling, men natten til lørdag dansk tid blev de forsvarende argentinske verdensmestre endestationen for østaten, der tabte 2-3 efter forlænget spilletid.

To gange formåede Kap Verde at komme tilbage og udligne, men til sidst blev den argentinske klasse for meget.

- Stemningen i omklædningsrummet er nedtrykt. Vi er selvfølgelig kede af det, fordi vi forlader slutrunden, og fordi vi var så tæt på, siger Kap Verdes landstræner, Bubista, ifølge Reuters.

- Jeg er stolt af mine spillere, og hvad de har udrettet. De har gjort det med værdighed og mod.

Den argentinske stjerne Lionel Messi sendte efter kampen også store roser afsted mod den afrikanske modstander.

- De viste, hvorfor de har fået uafgjort mod Uruguay og Spanien. De var meget disciplinerede, og de havde deres styrker. De spillede med stor intensitet og bed fra sig, lyder det fra stjernen, der scorede det første argentinske mål.

Efter tre uafgjorte kampe i gruppespillet avancerede Kap Verde til knockoutfasen, og mod Argentina leverede det stærkt undertippede mandskab en flot indsats.

Det var første gang, at Kap Verde var med til VM, men nationen har altså ikke bare været en statist i VM-debuten.

- Det handlede ikke bare om at spille. Det handlede om at vise verden, hvem vi er, siger landstræner Bubista.

Allerede i den første kamp gjorde Kap Verde sig bemærket ved at spille 0-0 mod de spanske europamestre. Siden blev det også til point mod Uruguay og Saudi-Arabien.

- Vi har været et hold, der gennem hele turneringen har ønsket at måle os med de bedste hold i verden.

- Jeg synes, at alle bør takke spillerne for deres indsats ved slutrunden, fordi de viste, hvad vores lille land står for, siger Kap Verdes landstræner.

RITZAU