FC Midtjyllands bestyrelsesformand, Claus Steinlein, gjorde kort efter torsdagens nedtur mod Nottingham Forest i Europa League status over holdets bedrift.

Og der var både stor skuffelse og stolthed at spore hos den mangeårige FCM-chef, der nu kan slette sit tidligere annoncerede kryds ud for Europa League-finalen i Istanbul 20. maj.

- Vi har spillet 16 kampe i Europa og vundet 12. Vi har leveret varen, så at ryge ud på mindst mulig margin er ærgerligt. Jeg er sindssygt skuffet, men omvendt er jeg også vanvittig stolt over den præstation, som Tullberg, trænerteamet og spillerne har leveret.

- Det har været FC Midtjyllands flotteste europæiske eventyr og et tegn på, at nu har vi taget næste step som klub, siger Steinlein.

FCM havde med 1-0 i første opgør et glimrende udgangspunkt, men selv om Nottingham roterede hele ni spillere i startopstillingen, accepterer Steinlein, at englænderne var bedst.

- Spillerne viste en god mentalitet, for i første halvleg blev vi spillet ud af brættet af et virkelig godt Premier League-hold, der havde fået flow i sit spil.

- De skiftede en engelsk landsholdsspiller ud for at spare ham, men så var det en schweizisk landsholdsspiller, der kom ind. Det kan vi jo ikke gøre på helt samme måde endnu, siger Steinlein.

Han sigter efter at nå et skridt videre i Europa i næste sæson. Også selv om FCM har annonceret, at man regner med at sælge profilerne Franculino, Aral Simsir og Dario Osorio til sommer.

- Vi har en Mikel Gogorza, der kan gå ind og overtage noget, og vi har andre unge talenter, som vi beholder. Det kan også være, Ove P. finder en gratis spiller et eller andet sted, og vi har andre, vi har lejet ud til Fredericia.

- Når man kigger på FC Midtjylland over tid, så finder vi en løsning på det, når vi sælger to-tre af de rigtigt gode profiler. Jeg håber og tror, at når vi står her i næste sæson, så har vi et lidt bedre hold.

Steinlein og FCM-ledelsen havde i sin "Vision 2025" top-50 i Europa som erklæret målsætning.

Den kunne være nået med sejr over Nottingham, men nu må man "nøjes" med at være nummer 51, efter at man var nummer 113, da målsætningen blev lanceret i 2021.

En ny vision er under udarbejdelse, men endnu ikke helt på plads.

- Der har været sindssygt mange kampe i foråret, så vi har ikke rigtig fået lavet noget ved det strategiske, ud over at vi ved, vi skal tage næste step. Forhåbentlig kan vi melde noget ud hen omkring sommerferien, siger Steinlein.

/ritzau/