Spaniens tidligere konservative premierminister Mariano Rajoy møder skarp kritik, efter at han har sagt, at Frankrigs fodboldlandshold "ikke har nogen franske spillere".

Udtalelsen blev bragt i et debatindlæg i det spanske medie El Debate forud for tirsdagens VM-semifinale mellem Spanien og Frankrig.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Søndag kalder Spaniens nuværende premierminister, Pedro Sánchez, udtalelsen for "fremmedfjendsk".

- Der er stadig nogen, der måler tilhørsforhold ud fra efternavn, fødested eller hudfarve, skriver Sánchez på den sociale platform X.

- Andre måler det ud fra vores rødder i landet og vores vilje til at bidrage til det.

- Spanien tilhører dem, der elsker landet og arbejder for det. Ikke dem, der bringer skam over det med fremmedfjendske udtalelser.

- Frankrig, vi ses i semifinalen. Må det bedste hold vinde og racismen tabe, afslutter Sánchez, der er leder af det spanske socialistparti.

Også i Frankrig har flere politikere kritiseret Rajoys udtalelse.

Den franske indenrigsminister, Laurent Nuñez, kaldte over for tv-kanalen BFMTV udtalelsen for "fuldstændig uacceptabel".

Lederen af det franske kommunistparti, Fabien Roussel, sammenlignede Rajoys udtalelse med de omstridte kommentarer fra den paraguayanske senator Celeste Amarilla.

Amarilla skrev i et opslag på X, efter at Paraguay blev slået ud af Frankrig ved VM, blandt andet, at den franske stjerne Kylian Mbappé er "en koloniseret camerouner, der desperat lader som om, at han er fransk".

- De kan simpelthen ikke lade være med at slynge den slags modbydelig racisme ud, siger Roussel ifølge AFP.

Semifinalen mellem Frankrig og Spanien spilles tirsdag klokken 21.00 dansk tid.

RITZAU/AFP