Det er ikke gået ubemærket hen, at storklubben Real Madrid valgte at blive væk, da den største pris i fodboldens verden mandag aften blev uddelt.
Forud for aftenens hæder forlød det, at klubben havde planlagt at rejse til Paris med 50 personer, men de planer blev altså ændret i løbet af morgentimerne mandag.
Det har resulteret i skrap kritik af den spanske klub.
»Ved ikke at deltage i den 68. udgave af Ballon d'Or manglede Real Madrid klasse. De trampede på sportens værdier, som handler om at respektere vinderen,« siger kommentator på den franske avis L'Equipe Vincent Duluc.
Den største pris, som unægteligt må være 'årets bedste fodboldspiller', blev ellers rygtet til at ende i hænderne på Real Madrids Vinícius Júnior. I stedet gik prisen til Rodri fra Manchester City.
I den sammenhæng har Real Madrid-stjernen ikke lagt skjul på, at han mistænker, at hans aktivisme mod racisme kan have kostet ham prisen. Det fortæller kilder tæt på spilleren til nyhedsbureauet Reuters.
»Jeg ville gøre det samme ti gange igen, hvis det var nødvendigt. De er ikke klar,« skriver Vinicius efter prisuddelingen i et opslag på det sociale medie X.
Mere absurd blev det, da Real Madrid blev kåret til årets hold, og cheftræner Carlo Ancelotti blev kåret til årets træner – for scenen forblev tom.
»Real Madrid vinder Ballon d'Or som den værste taber med glemt elegance,« lyder det fra Le Figaro.
Dommen fra den norske TV 2-kommentator Mina Finstad Berg blev, at klubbens opførsel »ikke er passende for en klub som Real Madrid«.
Vinderne af Ballon d'Or vælges af journalister fra de 100 største Fifa-nationer.
Real Madrid har forsvaret deres fravær med denne udtalelse:
»Det er tydeligt, at Ballon d'Or og UEFA ikke respekterer Real Madrid. Og Real Madrid er ikke til stede, hvor de ikke bliver respekteret,« lød det i en udtalelse fra den spanske klub.