Der er fodboldspillere, som bliver spået en stor karriere i de spæde teenageår.

De bliver opflasket på prominente fodboldakademier og spiller på diverse ungdomslandshold.

Det er ikke tilfældet med Lucas Riisgaard.

For et par år siden spillede han i Sjællandsserien for Såby, og han har aldrig været med omkring et ungdomslandshold. Indtil nu.

Som Silkeborg-spiller har den 22-årige komet i denne sæson sparket døren så hårdt ind i Superligaen, at det har affødt en udtagelse til U21-landsholdet, der spiller de sidste tre kampe i EM-kvalifikationen.

- Jeg tror, at alle, som har fulgt Superligaen tæt i de seneste uger, har set, at Lucas Riisgaard har gjort ondt på alle de hold, som han har spillet mod, siger U21-landstræner Lars Knudsen.

Den lynhurtige fløj har scoret i de seneste to superligakampe.

Ved begge mål har Riisgaard brugt sin fart til at bryde igennem.

Især den kvalitet har landstræneren set sig lun på.

- Én ting er at være hurtig. Det er mange spillere. Men en anden ting er at forstå at bruge den hurtighed, og det kan man se, at Riisgaard forstår.

- Han forstår, at det er hans våben. Det kan vi godt se komme i spil hos os og gøre en forskel hos os, så derfor har vi udtaget ham.

Knudsen kalder Riisgaards utraditionelle vej til toppen for "en helt speciel historie".

- Det er fantastisk, at han på så kort tid er kommet ind i Superligaen og har sat et så stort aftryk.

- Det er imponerende, at det kan lade sig gøre, men også en fed bekræftelse på, at man ikke nødvendigvis skal igennem et organiseret akademisystem for at nå hele vejen.

Landstræneren peger på Viborg-stopperen Lukas Emil Kirkegaard som et andet eksempel på en spiller, som sprang over de andre ungdomslandshold, og som tidligere på året trådte direkte ind i startopstillingen, da U21-landsholdet slog Wales 4-0.

- Det bekræfter, at der er andre veje til toppen end gennem ungdomslandsholdene og akademierne.

- Det er enormt bekræftende som menneske, at hvis man bliver ved med at tro på det, er der stadig en mulighed i sidste ende.

Spørger man landstræneren, overraskede udtagelsen Riisgaard, der var meget taknemmelig og ydmyg.

- Lucas er klar over, at han er tidligt i sin fodboldkarriere på højt niveau, så jeg tror ikke, at han havde forventet, at det var nu.

Riisgaard kan få sin debut i rødt og hvidt, når de unge danskere tager imod Belarus i Vejle den 28. september.

RITZAU