»Du kunne ikke stoppe ham. Han var så bevægelig og elegant. Han var en af de største, vi har haft.«

Danmarks tidligere landstræner Sepp Piontek mindes den nu afdøde fodboldlegende, brasilianske Pelé, der torsdag døde efter længere tids sygdom.

Sepp Piontek og Pelé er begge født i 1940.

Som optakt til VM i 1966 var Sepp Piontek med på det vesttyske landshold, da de spillede træningskamp mod Brasilien foran 143.000 tilskuere på det mægtige Maracanã Stadion i Rio de Janeiro.

Sepp Piontek spillede i forsvaret og blev sat til at mandsopdække Pelé, og det var tæt på en umulig opgave, husker Sepp Piontek.

»Du kunne ikke tage bolden fra ham på normal vis. Han var så bevægelig, hurtig og elegant. Hvis du kom fra den ene side, gik han til den anden side. Du kunne kun stoppe ham ved at holde fast i ham eller skubbe ham væk,« fortæller Sepp Piontek og fortæller så, at han endte med at begå straffespark mod den brasilianske fodboldstjerne.

»Jeg var nødt til det. Vi var i forvejen bagud 0-1.«

Sepp Piontek mindes afdøde Pelé. Nils Meilvang

Pelé brændte det følgende straffespark, men senere i kampen satte han tingene på plads med en fantastisk scoring til 2-0, fortæller Sepp Piontek videre:

»Jeg kan huske, at han sparkede den ind fra 25 meter op i den yderste vinkel. Han var en enestående spiller, må man sige.«

Sepp Piontek fortæller, at han sidenhen har mødt Pelé flere gange i sin trænerkarriere for Danmark og Tyrkiet, og hver gang har det været en stor fornøjelse.

»Jeg mødte ham for eksempel, da vi spillede landskamp mod Brasilien i Parken. Jeg havde min lille datter med, og han skrev en autograf på et billede, som jeg stadig har i dag. Han var en sød fyr både på og uden for banen. Altid en gentleman og imødekommende – også over for folk, han slet ikke kendte.«

Pele blev 82 år gammel. NELSON ALMEIDA

Sepp Piontek har svært ved at slå fast, om Pelé er den største fodboldspiller, der nogensinde har været, for som han pointerer, er der så mange forskellige ting, der spiller ind i forhold til tiden, og hvilke hold han spillede på.

»Jeg vil bare sige, at han var en af de største, jeg har oplevet indtil nu,« slutter Sepp Piontek.

Se flere reaktioner på Pelés død HER.