Den tidligere Aston Villa-spiller John Fashanu fortæller i et åbenhjertet interview med The Mirror, at han betalte sin nu afdøde bror, Premier-League-stjernen Justin Fashanu, 75.000 pund - eller omkring 750.000 kroner - for ikke at springe ud som homoseksuel.
Et spring, der endte med at koste den tidligere Norwich- og Manchester City-spiller livet, da han i 1998 på tragisk vis tog sit eget liv.
»Jeg tiggede ham. Jeg truede ham. Jeg gjorde alt for, at han ikke skulle springe ud. Jeg gav ham pengene, da jeg ikke ville have den skam over mig og min familie,« siger John Fashanu i sit første interview siden sin brors selvmord i 1998.
»Havde han sprunget ud nu, havde det været helt anderledes. Så var han blevet hyldet som en helt. Men verden var meget anderledes dengang,« siger han.
Justin Fashanu gik fra at være en middelmådig, ung engelsk fodboldknægt til et kæmpetalent, da han for sit Norwich-hold i 1980 scorede et fantommål mod Liverpool, der havde spillere som Kenny Daglish og Alan Hansen på banen.
Kort efter bød den daværende Nottingham Forest-manager, Brian Clough, 1 million pund for den dengang 20-årige angriber, hvilket var rekord for en sort spiller. Men den engelske U21-landsholdspiller slog aldrig igennem.
I 1990 fortalte Justin Fashanu i et interview, at han havde en affære med et medlem af det britiske parlament.
Det skulle blive fatalt.
Storebror John Fashanu glemmer aldrig den dag, hans lillebror fortalte ham, at han var homoseskuel.
»Vi mødtes en aften, hvor han sagde, at han var homoseksuel. Derefter sagde han, at han ville gå til en avis med afsløringen. Jeg sagde: 'Min gode gud. Det gør du bare ikke. Det er det sidste, vi har brug for. Du må være sindssyg,« siger John Fashanu og fortsætter:
»Han lovede ikke at afsløre sig selv, hvis han fik pengene. To dage efter... Bum! Forsiden af avisen. Jeg lignede en kæmpe idiot. Det slog mig og min familie helt ud. Vi var i chok. Folk kan måske ikke lide mig for at sige det her, men jeg gjorde det for at hjælpe familien,« siger han og fortæller, at det var en anden tid dengang.
»Du må forstå, at der var et andet syn på homoseksuelle dengang. Der var det en defekt. Det var tabu. Folk fik tæsk på natklubberne for at være homoseksuel,« siger John Fashanu, der alligevel er stolt af sin bror.
»Jeg beundrer det mod, han har haft. For det skabte et enormt had imod os og ham. Under kampene råbte 45.000 fans: 'You're big, you're black, your ass is up for grabs. Fashanu, Fashanu',« siger John Fashanu.
Familien modtog stribevis af trusler. Og de to brødres mor, der var diagnosticeret med kræft, døde et år efter afsløringen af den store stress, som afsløringen skabte. På Justins fødselsdag.
I marts 1998 blev Justin Fashanu anklaget for at have sex med en 17-årig dreng i Maryland i USA. I staten var det dengang ulovligt at have homoseksuel sex.
Politiet stormede hans lejlighed i USA, men Justin Fashanu var allerede stukket af til England.
I maj måned samme år fandt politiet den blot 37-årige englænder hængt i en garage. I sit selvmordsbrev skrev han, at den sex, han havde med den 17-årige dreng, var samtykkende. Og grunden til, at han flygtede, var, at han ikke troede, han ville få en fair rettergang i USA. Derudover ville han ikke bringe mere skam over sin familie.
»Jeg forstod ham ikke, og det var ignorant af mig. Jeg forsøgte at beskytte mig selv og min familie. Men i processen mistede jeg min elskede bror,« slutter John Fashanu.
Historien kommer blot en uge efter, at to nuværende Premier League-spillere annoncerede, at de ville springe ud.
Sidste år sprang den tidligere tyske landsholdsstjerne Thomas Hitzlsperger ud som den første tidligere Premier League-spiller.
