Cristiano Ronaldo og resten af stjernerne på det portugisiske fodboldlandshold sikrede sig natten til fredag dansk tid en plads i ottendedelsfinalen ved VM i fodbold efter en 2-1-sejr over Kroatien.

Indskiftede Gonçalo Ramos blev matchvinder i overtiden efter en hæsblæsende anden halvleg med flere annullerede mål, Ronaldos første scoring i en VM-knockoutkamp og store chancer i begge ender af Toronto Stadium i Canada.

Portugal sad på stort set alt spillet i første halvleg. Særligt Rafael Leão var storspillende på venstrekanten, hvor han sendte farlige afleveringer ind i feltet.

Kun tre minutter var spillet, før Bruno Fernandes trykkede af mod mål efter en aflevering fra Leão, men Kroatiens målmand fik pareret.

Kroatiens forsvar stod solidt i første halvleg, og Portugal formåede ikke at omsætte de mange chancer til mål.

I anden halvleg skiftede kampen fuldstændig karakter.

Kroatien pressede på fra begyndelsen, og efter godt fem minutters spil sendte den 37-årige kroatiske veteran Ivan Perišić bolden i mål fra bagerste del af feltet efter et indlæg, hvor det portugisiske forsvar så passivt til.

Stik imod spil og chancer var Kroatien i front.

Få minutter senere sendte den kroatiske indskifter Igor Matanovic bolden i mål, men dommeren dømte offside.

De store chancer faldt på stribe i begge ender af banen. Rafael Leão hamrede et drøn af en afslutning på overliggeren fra kanten af feltet, inden Portugals Diogo Costa måtte levere en stor redning i den anden ende.

Midt i anden halvleg fik Portugal tildelt et straffespark efter et VAR-tjek. 41-årige Cristiano Ronaldo lagde bolden til rette på 11-meter-pletten - og han missede ikke.

Det var Ronaldos første mål i en VM-knockoutkamp.

Kroatien pressede på for sejren, og den portugisiske målmand måtte på ny levere store redninger inden for få sekunder, da Mateo Kovačić forsøgte sig fra distancen to gange.

Knap ti minutter før tid brød de kroatiske fans ud i jubel, da Petar Sučić sendte Kroatien i front, men glæden forstummede, da han var offside.

Gonçalo Ramos sendte i stedet Portugal på sejrskurs med en hovedstødsscoring i overtiden efter endnu et stærkt indlæg fra Rafael Leão.

Kampen fik en dramatisk afslutning, da Joško Gvardiol udlignede efter godt 12 minutters tillægstid. Et VAR-tjek sørgede dog for endnu et annulleret mål i opgøret og VM-avancement til Portugal.

RITZAU