Sepp Piontek er død, 85 år gammel.
Landstræneren, der revolutionerede fodbolden i Danmark, blev forelsket i vores land, og det var gengældt.
»Det er en utrolig smuk historie,« siger B.Ts. sportsredaktør, Lasse Vøge, om tyskeren, der var landstræner fra 1979 til 1990.
»Det skulle have været en uskyldig sommerflirt, men endte endte som en livslang romance mellem Sepp Piontek og Danmark.«
»Det var jo aldrig Sepp Pionteks plan, at han skulle være i Danmark særlig længe. Han tog jo landsholdsjobbet i Danmark, mens han ventede på, at der skulle komme et nyt Bundesliga-job.«
»Det er en kæmpe kærlighedshistorie, som gik begge veje.«
Der var god grund til, at han blev så elsket.
»Han lærte os danskere noget om selv. Vi var et optimistiske og til tider udisciplineret folkefærd, og det kom han ind belyste og viste, hvad vi kunne drive det til, hvis vi turde tage tingene lidt mere alvorligt,« siger Vøge og priser kombinationen af dansk livsglæde og tysk jerndisciplin.
»Han var manden, der som den første fik Fodbold-Danmark til at drømme.«
»Og uden Sepp Piontek, så var Richard Møller Nielsen heller aldrig blevet landstræner. Han pressede på for, at Richard kunne videreføre det, som han havde sat i søen. Så han har en aktie i Danmarks største triumf til dato.«
B.T.s sportsredaktør besøgte selv Piontek i hans private hjem, da den tidligere landstræner fyldte 80 år - læs reportagen her.
Følg alle se seneste reaktioner fra Sepp Pionteks død i B.T.s liveblog her.