Lionel Messi har siden sin landsholdsdebut i 2005 spillet over 200 landskampe.

Men når den 39-årige superstjerne går på banen onsdag aften dansk tid i Atlanta, er det første gang i karrieren, at han står over for England.

- Jeg har spillet mod alle undtagen England, og det er noget særligt, fordi de er en stor fodboldnation og en magtfaktor, sagde Messi efter kvartfinalesejren over Schweiz ifølge AFP.

- Det er altid rart at spille mod et hold som det - især i en VM-semifinale.

Semifinaleopgøret mellem Argentina og England er præget af en lang fælles fodboldhistorie.

Der var Diego Maradona og "Guds Hånd" i VM-kvartfinalen i 1986, og der var David Beckhams røde kort i 1998.

Men de to fodboldstormagter har ikke spillet en officiel kamp mod hinanden siden 2005.

Her vandt England 3-2 i en venskabskamp i Genève, efter at to sene scoringer af Michael Owen vendte kampen.

En 18-årig Lionel Messi havde tre måneder inden fået debut på det argentinske landshold.

Men han var i karantæne til kampen mod England, for i debuten mod Ungarn fik han et rødt kort efter halvandet minut på banen.

Messi blev udvist for en albue i hovedet på en ungarsk spiller.

RITZAU