Uden Copa America-trofæet i juli ville Messi nok ikke have fået Ballon d'Or-prisen i år, mener han selv.
At vinde Copa America med Argentina var sandsynligvis den afgørende faktor, som betød, at Messi mandag aften vandt Ballon d'Or-prisen for syvende gang i karrieren.
Det mener den argentinske troldmand i hvert fald selv.
- For to år siden troede jeg, at jeg var på vej ind i mine sidste år, men alligevel er jeg nu her igen, siger Messi i sin takketale i Paris.
Han vandt også Ballon d'Or i 2019, 2015, 2012, 2011, 2010 og 2009.
På trods af den 34-årige angribers tårevædede farvel til ungdomsklubben Barcelona og hans relativt beskedne start i Paris Saint-Germain (PSG) valgte en jury af journalister fra hele verden alligevel igen i år at belønne ham med den fornemmeste af fodboldens priser.
Det skete, ikke mindst fordi han i juli ledte Argentina til landets første store internationale titel siden 1993 i form af Copa America-trofæet. Her blev han samtidig valgt til turneringens bedste spiller.
- Folk var begyndt at spørge, hvornår jeg skulle på pension, men nu er jeg her i Paris, og jeg er meget glad, siger han under en ceremoni på Théâtre du Châtelet.
- Jeg ved ikke, hvor mange år jeg har tilbage, men jeg håber, at det er mange, for jeg nyder det virkelig i år.
- Det, jeg opnåede med Argentina, var en drøm, der gik i opfyldelse. Jeg tror, at jeg vandt dette trofæ (Ballon d'Or) takket være det, vi opnåede ved Copa America, så jeg dedikerer denne pris til mine holdkammerater, siger han.
Argentina slog Brasilien 1-0 i Copa America-finalen i Rio de Janeiro i juli. Det var første gang, Messi vandt en stor titel med sit land.
I sidste sæson scorede Messi desuden 38 mål i 48 kampe for Barcelona og vandt den spanske pokalturnering, Copa del Rey.
Siden Messi kom til PSG i august, har han spillet 11 kampe for den franske hovedstadsklub og scoret fire mål.
/ritzau/AFP
