Lionel Messi var sidste sommer så træt af livet i Barcelona, at han var villig til at forlade de spanske mestre og i stedet tage til Premier League, hvor Manchester City havde budt sig.
Det skriver den spanske avis El Mundo Deportivo.
Lionel Messi spillede sidste sommer med i jubilæumsudgaven af Copa America i USA, hvor Argentina i slutningen af juni nåede finalen, men Lionel Messi og co. endte med at blive slået i slutkampen af Chile. Finalen sluttede 0-0, men Argentina tabte efter straffesparkskonkurrence, og Lionel Messi var blandt dem, der brændte for argentinerne.
Det var tredje gang i træk, Argentina tabte en finale ved en stor slutrunde, og for Messis vedkommende var det fjerde gang i alt. Han har således aldrig vundet et stort mesterskab med sit land.
Efterfølgende meddelte den 29-årige troldmand, at han ikke ville spille på landsholdet mere. Det var en beslutning, som han senere på året ændrede.
Men ti dage efter finale-nederlaget kom så endnu et hårdt slag for Lionel Messi.
Her blev Lionel Messi selv og hans far, Jorge Messi, som også er agent for sin søn, begge idømt 21 måneders fængsel for skattesvig. Samtidig fik de begge en bøde på små to millioner euro (14,7 millioner kr.).
Fængselsdommene blev ganske vist gjort betingede, så hverken far eller søn Messi skulle ruske tremmer. Alligevel gjorde hele forløbet, at Lionel Messi ønskede sig væk fra Barcelona, hvor han har spillet i hele sin professionelle karriere.
FC Barcelona forsøgte ifølge El Mundo Deportivo at berolige Lionel Messi og bad ham om at se tiden lidt an. Men Lionel Messi sagde til klubben, at han ville væk, og han vidste, at Manchester City var interesserede. Et klubskifte havde samtidig den fordel, at han kunne blive genforenet med den tidligere FC Barcelona-træner, Josep Guardiola, som stod til at skulle overtage managerjobbet hos de blå fra Manchester.
Men Lionel Messi havde kontrakt med FC Barcelona, som løb til 2018. Og klubben lod forstå, at den ikke ville sælge ham. Og hvis Manchester City skulle købe ham fri af kontrakten, skulle englænderne op med ikke mindre end 250 millioner euro (1,85 milliarder kr.) i overgangssum - eller cirka det dobbelte af det beløb, som naboerne fra Manchester United endte med at betale for Paul Pogba fra Juventus i sidste sommers verdensrekord-handel.
En utilfreds spiller er dog ikke meget værd for nogen klub, og FC Barcelonas ledelse forsøgte at gyde olie på vandene ved 18. juli at tage til USA. Her opsøgte de Lionel Messis far i Miami Beach, hvor han holdt til sammen med nogle familiemedlemmer.
Det besøg kom der imidlertid ikke noget konstruktivt ud af, og i stedet gik træningen op mod den kommende sæson i gang - dog uden den utilfredse Messi, der stadig havde ferie p.g.a. den lange sæson, der først var sluttet med Copa America-finalen.
Herefter fik FC Barcelona så ideen, der måske kunne tø situationen op.
Lionel Messis holdkammerat, Luis Suárez fra Uruguay, var bekymret over, at hans ven måske ville forlade klubben.
Det lykkedes for ledelsen at sætte et møde op mellem de to i Lionel Messis private hjem. Dagen efter mødtes de igen og talte det hele igennem.
Efterhånden blev stemningen bedre. De to stjerner begyndte også at spille fodbold for sjov. Og på slutningen af andendagen kom den meddelelse, FC Barcelona og klubbens fans havde sukket efter.
Lionel Messi meddelte, at han efter samtalerne med Luis Suárez ville fortsætte i klubben.
Historien melder ikke noget om, hvad Luis Suárez præcis havde sagt til sin stjerne-kollega. Men det virkede i hvert fald så godt, at argentineren oven i købet valgte at korte sin ferie af med en uge.
25. juli stillede Lionel Messi atter til træning for FC Barcelona. Han endte med at blive topscorer i den spanske liga med 37 mål.
