For to år siden snublede de rødhvide i playoff-runden. Men landsholdet er nu mærkbart bedre. Og det lugter af VM.
Så står vi her igen. Præcis samme sted som for to år siden. Foran den første af to altafgørende play-off-kampe.
Dengang var landsholdets modstander Sverige og 'præmien' en billet til EM. Denne gang står kun to gange 90 minutter mod Irland i vejen for det største af det største - dansk deltagelse ved VM i Rusland til sommer.
For to år siden stod det danske landshold ikke for presset. Kvaliteten var ikke til at hamle op med en sprudlende Zlatan Ibrahimovic, men siden er meget vand løbet igennem Øresund. Så alt er anderledes.
Eller hvad? Landsholdet har fået ny landstræner, ny spillestil og mange nye spillere. For to år siden sang Morten Olsen på sidste vers, en skadesplaget Daniel Agger bar anførerbindet, og Christian Eriksen kæmpede med at tage succesen i Tottenham med sig, når der ud over hvidt også kom lidt rødt på trøjen.
Dengang lurede pessimismen lige under overfladen efter en skuffende kvalifikation, hvor ikke bare Portugal, men også lilleputten Albanien distancerede et vaklende dansk hold.
I dag er den forsigtige optimisme tilbage. En stærk kvalifikationsslutspurt giver håb om lysere tider for det danske landshold. Og ikke mindst om en samlet sejr over Irland og en plads ved VM.
Man har en idé om, at det danske landshold i dag er bedre end det hold, der for to år siden fik slutrunde-drømmen ødelagt af de svenske rivaler, der ved EM spillede 1-1 med vores kommende irske modstandere.
Men hvordan er virkeligheden? Har de to år og den nye landstræner helt konkret resulteret i et bedre dansk landshold og en større chance for dansk playoff-succes?
BT har bedt Discovery Networks' ekspert, Mikkel Bischoff, vurdere spillerne på 2015-landsholdet og 2017-landsholdet ud fra 12-skalaen. Hold musen over positionerne og se hans vurderinger herunder:
- Karakter-snit for 2015: 4,6
- Karakter-snit for 2017: 6,9
Bischoffs konklusion
»Det er et helt andet udtryk, Danmark kommer ind til de her kampe med, end sidste gang. Dengang blev der famlet, men nu har holdet en fast kerne, og det ved, hvad det vil. Holdet står bedre individuelt, for spiller for spiller er forfatningen og formen bedre. Men også som hold ser det bedre ud. Så der er så afgjort grund til at være optimistisk, inden den første kamp mod Irland på lørdag.«
