Det argentinske fodboldlandshold skal lede efter en ny talisman. Stjernen over dem alle gennem omkring to årtier har valgt at sige stop.

Lionel Messi oplyser i et opslag på Instagram, at han har besluttet sig for at indstille sin landsholdskarriere.

- I tiden, der er gået siden finalen (VM-finalen, red.), og efter megen overvejelse meddeler jeg hermed, at jeg stopper på landsholdet, skriver Messi på Instagram.

- Det er en beslutning, som har gjort ondt, og som stadig gør ondt helt ind i sjælen, men jeg føler, at det er det rigtige tidspunkt.

Den 39-årige angriber nåede 207 kampe og 125 mål for den fodboldgale sydamerikanske nation, som han førte til VM-titlen i 2022.

Det var landets første VM-titel siden 1986, hvor superstjernen hed Diego Maradona.

- Jeg sværger, at jeg altid har givet alt, hvad jeg havde. Ikke kun de senere år, hvor vi har vundet alt, men også før det, skriver Messi.

- Jeg har altid kæmpet og givet alt for denne trøje for at bringe jer glæde og gøre jer stolte af at være argentinere gennem fodbolden.

Lionel Messi og Argentina nåede denne sommer frem til endnu en VM-finale, men i USA tabte holdet slutkampen til Spanien med 0-1 efter forlænget spilletid.

I 2014 tabte Argentina og Messi også VM-finalen med 0-1 efter forlænget spilletid. Dengang løb Tyskland med guldet.

Faktisk er det ikke Messis første afsked med landsholdet. Tilbage i 2016 meddelte han første gang sit stop, efter at holdet i kølvandet på VM-skuffelsen i 2014 ligeledes tabte finalen i Copa America i både 2015 og 2016.

Få måneder senere havde skuffelsen dog lagt sig nok til, at han vendte retur til landsholdet og siden fejrede triumfer ved både VM og i Copa America.

Nu ser han frem til at være fan af landsholdet og nyde den næste generation af spillere i landsholdstrøjen.

- Jeg har givet alt, hvad jeg har. Jeg har ikke mere at give, og desuden er der nogle fantastiske unge spillere, der kommer frem efter mig, og som fortjener at være der.

- Nu vil jeg bare være en af dem, der støtter fra sidelinjen i tykt og tyndt, lyder det fra angriberen.

RITZAU