Kylian Mbappé undskylder nu for sine udtalelser om den tidligere kinesiske leder Mao Zedong, som han blandt andet omtalte som diktator.

Det er udtalelser, der har fået flere kinesiske virksomheder til at droppe sponsorsamarbejdet med Mbappé.

- I et nyligt interview reagerede jeg på et billede af mig selv. Min bemærkning var ikke gennemtænkt, og jeg forstår nu, at den sårede mange mennesker i Kina og kinesiske samfund verden over.

- Jeg undskylder over for alle dem, mine ord har stødt, siger Mbappé i en skriftlig erklæring på X.

- Det var absolut ikke min hensigt. Jeg har den dybeste respekt for det kinesiske folk og deres historie. Jeg er oprigtigt ked af det.

Vreden mod Mbappé skyldes, at han i et interview med det franske talkshow The Bridge udtalte sig om et meme, hvor hans ansigt er blevet sat på kroppen af Kinas tidligere leder Mao Zedong.

Mbappé blev bedt om at nævne det meme af sig selv, han bedst kunne lide. Han svarede, at det var det meme, hvor hans ansigt var blevet photoshoppet og sat på en anden person.

- Det er en eller anden mand. Jeg tror, han er kinesisk diktator. Det får mig virkelig til at grine. Jeg bruger det hele tiden med mine venner, siger Mbappé i klippet.

Mbappés ansigt var placeret på et billede af Mao Zedong, en tidligere kinesisk leder og landets grundlægger, der døde i 1976.

Med Real Madrid-angriberens beklagelse står det nu også klart, at videoen og interviewet var ægte. Det havde der hersket tvivl om.

La Liga har også følt sig nødsaget til at beklage udtalelserne fra Mbappé. Den spanske liga tager ligefrem afstand fra Mbappés bemærkninger, som ligaen kalder en fornærmelse over for Kina.

Kinas statslige tv har ifølge mediet The Paper indstillet transmissionen af alle spanske fodboldkampe, der involverer La Liga og Mbappé, og alle reklamer med franskmanden er blevet fjernet.

Det har fået Javier Tebas, der er præsident for La Liga, op af stolen i et forsøg på at glatte ud.

- Jeg ønsker personligt at undskylde over for de kinesiske fans for den fornærmelse. Jeg har stor respekt for Kina, landets institutioner og dets befolkning, siger Tebas.

RITZAU