Kylian Mbappé er blevet en upopulær herre i Kina, og flere store selskaber i landet har valgt at droppe sponsoraterne af den franske fodboldstjerne.

Både drikkevaregiganten Dongpeng og mejerivirksomheden Mengniu har tirsdag kappet båndene til Real Madrid-angriberen.

Vreden mod Mbappé skyldes, at han i et interview med det franske talkshow The Bridge angiveligt har udtalt sig om et meme, hvor hans ansigt er blevet sat på kroppen af Kinas tidligere leder Mao Zedong.

Mbappé blev bedt om at nævne det meme af sig selv, som han bedst kunne lide. Han svarede, at det var det meme, hvor hans ansigt var blevet photoshoppet og sat på en anden person.

- Det er en eller anden mand. Jeg tror, han er kinesisk diktator. Det får mig virkelig til at grine. Jeg bruger det hele tiden med mine venner, siger Mbappé i klippet.

Mbappés ansigt var placeret på et billede af Mao Zedong, en tidligere kinesisk leder og landets grundlægger.

Videoens ægthed med interviewet med Mbappé er dog ikke blevet bekræftet, skriver AFP.

I Kina er vittigheder om Mao et tabu. Mao, der døde i 1976, tillægges af historikere ansvaret for hungersnød og millioner af dødsfald.

- Vores virksomhed tager skarp afstand fra og har en nultolerancepolitik over for enhver adfærd, der krænker vores nationalfølelse.

- Vi bringer alt samarbejde med Kylian Mbappé til ophør med øjeblikkelig virkning, skriver drikkevaregiganten Dongpeng i en erklæring.

Samme melding er kommet fra mejeriproducenten Mengniu og osteproducenten Milkground, som ikke vil samarbejde med Mbappé længere.

Også det kinesiske udenrigsministerium er gået ind i sagen.

- Ord og handlinger, der sårer det kinesiske folks følelser, vil naturligvis blive mødt med enstemmig afvisning fra alle dele af det kinesiske samfund, siger Guo Jiakun, der er talsmand for ministeriet, ifølge AFP.

Et meme er et fænomen på primært sociale medier. Det består typisk af et billede eller en video med en tilhørende tekst.

Samspillet mellem billede og tekst gør, at betydningen bliver løsrevet fra den oprindelige sammenhæng.

I stedet opstår der ofte en humoristisk eller ironisk betydning.

RITZAU