Landsholdets midtbanestjerne Pierre-Emile Højbjerg er godt nok kun 27 år, og der er stadig mange sæsoner tilbage i de træstamme-brede lår. Men alligevel er han for længst begyndt at kigge frem mod livet efter den aktive karriere.

Og han lægger ikke skjul på, at han godt kunne se sig selv som cheftræner i fremtiden.

»Ja, en dag kunne jeg måske godt tænke mig selv at få nøglerne til et fodboldhold,« fortæller Pierre-Emile i en blød sofa på Hotel Marienlyst i Helsingør, hvor det danske landshold er samlet for at tage tilløb til EM-kvalifikationskampene mod Finland og Kasakhstan.

Og han betragter på en måde sin dagligdag i de største ligaer som en læreplads – hvor 'mester' har været nogle af spillets største – Højbjergs chefer har heddet Pep Guardiola, José Mourinho og nu Antonio Conte.

Foto: JOHN MACDOUGALL
Vis mere

»Jeg har været heldig. Alle trænere har jo deres idéér – men det, der har interesseret mig rigtig meget, er de erfaringer, som de har delt med mig.«

»Altså, under Mourinho … selvfølgelig havde han en måde, han ville spille på – men for mig betød det lige så meget, at han delte erfaringer om sine tidligere spillere og sin karriere med mig.«

Og den danske dynamo har suget til sig – for at kunne samle den bedste værktøjskasse til en fremtid på sidelinjen.

»Ja, jeg prøver at tage det bedste fra alle og lave mit eget lille miks ud af det. Jeg har fundet en rimelig god balance.«

Foto: NEIL HALL
Vis mere

Hvad har du så taget med dig fra de forskellige toptrænere?

»Jeg synes, at Guardiola er fascinerende i forhold til hans analyser. Hans måde at se spillet på. Han udvikler hele tiden sin spillestil.«

»Jeg kunne rigtig godt lide Mourinhos personlighed og ærgerrighed. Han lærte mig, at det ikke altid handler om at aflevere fra a til b, når man skal vinde fodboldkampe. Det er mere komplekst – der er et spil i spillet, hvor det handler om at være pragmatisk.«

»Conte kan jeg rigtig godt lide i forhold til hans tilgang til den fysiske og intense del af spillet. Man kan lidt mere, end man lige tror. Man kan løbe lidt længere, end man selv er klar over. Det handler bare om at være 'persistent' (insisterende, red.),« lyder det fra Pierre-Emile Højbjerg.

Foto: DAVID KLEIN
Vis mere

Men han understreger, at han først og fremmest ser fodbold som et spil med mennesker, der skal samarbejde.

»Hvordan kan man som træner skabe en relation og atmosfære, hvor spillerne vil gøre alt for hinanden? De bedste trænere, jeg har haft, er dem, der har overbevist hele holdet om, at nu går vi i den her retning. Og dem, der ikke har villet følge den retning, har fået lov at finde et andet sted at spille.«

»Men de trænere, der har villet gøre alle glade og har svævet mellem varmt og koldt … det bliver bare lunken havregrød for mig.«

I første omgang handler det om at være fodboldspiller for Pierre-Emile Højbjerg. Og hans næste opgave bliver hjemmekampen mod Finland torsdag kl. 20.45.