Åge Hareide har – som de fleste andre mennesker – to øjne. Men billedligt talt peger de lige nu hver sin vej.

Hvor det ene kigger tilbage på det VM, der for Danmarks vedkommende sluttede efter en ubarmhjertig straffesparkskonkurrence mod de senere VM-finalister fra Kroatien, ser det andet frem mod de kommende to år med nye kampe, nye spillere og forhåbentlig et EM om under to år.

Landstræneren gjorde, hvad han blev ansat til. Han skaffede Danmark til det første VM i otte år, gik i 1/8-finalen og bragte endda en duft af noget rigtig stort ind i danskernes næsebor. Så hvad nu?

Åge Hareide på sit landstrænerkontor hos DBU i Brøndby
Åge Hareide på sit landstrænerkontor hos DBU i Brøndby Foto: Nils Meilvang
Vis mere

Åge Hareide og landsholdet skal finde ny motivation. Den fyldige og stærke smag af VM er i de kommende uger og måneder skiftet ud med knap så krydrede småbidder i form af venskabskampe og smagsprøven Nations League, og imens er landstræneren trådt ind i den fase, der på én gang medfører friere tøjler og overvejelser om fremtiden i jobbet.

Hareide skal bygge oven på et hold, der resultatmæssigt har brilleret, men spillemæssigt ikke formåede at begejstre nævneværdigt i Rusland. Det vil landstræneren, der mandag udtog sin første trup efter VM, de kommende måneder gøre ved at sluse lidt nyt blod ind.

»Nu er det vigtigt at hive dem (spillerne, red.) op på hesten igen. For vi skal videre. Det er nu, vi skal finde nogle nye, som kan skubbe endnu mere til holdet. Og det skal være unge, friske drenge, som har specielle kvaliteter, som vi kan bruge internationalt. Der skal ny konkurrence og et nyt skub i holdet,« siger Åge Hareide til B.T.

»Vi har snakket meget om vores skyggehold og de spillere, der måske ikke har spillet så meget. Om at de er vigtige for holdet. Men spørgsmålet er, hvor længe du kan beholde de spillere motiverede, hvis ikke de kan slå sig ind i startopstillingen. Det skal jeg finde ud af nu, og det skal jeg bruge dette efterår på. Vi skal have et nyt ansigt, som kan give en positiv energi til holdet. De, der har været der indtil nu, har været helt fantastiske, og jeg har altid rost dem,« fortsætter landstræneren og fremhæver Danmarks dyreste fodboldspiller, Jannik Vestergaard, som en spiller, der har imponeret ham.

Foto: Liselotte Sabroe
Vis mere

Åge Hareide var naturligt nok slidt, da han i begyndelsen af juli igen landede i de to hjem i norske Molde og på Frederiksberg. Halvanden måned i en VM-lejr er hårdt både fysisk og mentalt, men efter en god ferie er landstræneren nu klar til endnu en gang at gøre det, fodboldspillere og fodboldtrænere altid gør: at starte forfra.

»Teamet skal være et team igen. Vi var til et VM, hvor spillerne var helt fantastiske sammen. Nu skal vi starte forfra igen, for i fodbold bliver man altid bedømt på det sidste, man har gjort. Historien er intet værd. Det er det sidste, der tæller,« siger han.

»Vi har offensive udfordringer, og det må vi ikke være bange for at sige. Vi skal blive både skarpere og bedre i den vanskelige spilfase, som det er, når man spiller på banens sidste tredjedel. Det er ubønhørligt,« fortsætter han.

Foto: Nils Meilvang
Vis mere

Ubønhørligt er det også, at Åge Hareide nu er gået ind i fase to af sin landstrænertid. Han fik bygget sit hold op, og han kom til  VM. Fase ét var en succes. Nu er landstræneren ikke længere ny i jobbet. Han er tværtimod snart ved at være gammel i gårde. Næste mål er EM, og efter denne slutrunde er Hareides kontrakt udløbet. Derfor trænger ét spørgsmål sig allerede på:

Bliver den her fase også den sidste i din tid som dansk landstræner?

»Jeg ved det ikke. Det er vanskeligt at sige. Det kommer også an på, hvordan tingene kører. Det skal man have en føling med. Fire år i en træners liv kan være kort og lang tid. Det kan være frygteligt lang tid, hvis det går dårligt – og meget kort, hvis det går godt. Sådan fungerer det.«

»Mit job var at forsøge at tage Danmark til VM. Der var problemer undervejs, og sådan vil det altid være i fodbold. Det går aldrig lige op i himmelen. Så gik det godt, og så kom succesen. Vi kom til VM. Det, som hele vurderingen af mig blev baseret på. Det stod skrevet, da jeg blev ansat. Det var kun det, der gjaldt. Næste fase fokuserede på, om vi kom videre fra gruppen til VM. På den måde lever man som landstræner i forskellige faser. Nu skal vi kvalificere os til EM. Gør vi ikke det, kan det hurtigt stoppe. Sådan er mit liv, og det er jeg klar over og kan leve godt med,« slutter Åge Hareide.

Manden bag og foran det danske landshold. I hvert fald næsten to år endnu.