14. januar 2005 ændrede livet sig for Thomas Gravesen.
I dag skyder han meninger afsted som et maskingevær på Viaplay, men den dag var det fotograferne, der skød løs på den nye, mystiske dansker, der skulle spille med Real Madrids superstjerner, Galacticos.
Allerede inden lægetjekket blev der taget billeder af den daværende landsholdsstjerne, der blandt andet var flankeret af Stig Tøfting på den særlige dag.
»Der var en spænding ved at skulle ned og iklæde sig den hvide kongetrøje og spille for verdens største fodboldklub. Det var helt unikt,« siger Gravesen til B.T. ved Viaplays forårspræsentation.
»Real Madrid har historien, og så havde de spillere som Zidane, Ronaldo, Beckham, Luis Figo og Roberto Carlos. Jeg kunne blive ved med at nævne flere. Det var grunden til, at jeg valgte dem.«
Han havde brilleret i Everton i Premier League, men selv for hovedpersonen kom det som en overraskelse, at storklubben ville have ham med på det ekstremt stjernespækkede hold.
»Det var en gigantisk mulighed for mig. Havde jeg set den komme? Nej, det havde de færreste, men jeg tog den og gjorde alt, hvad jeg kunne og nød hvert et øjeblik.«
Hvorfor tog du Stig Tøfting med?
»Han er noget helt specielt for mig,« siger Gravesen med et stort smil om makkeren, som han her 21 år senere har sit eget show med på Viaplay.
»Det er min bedste kammerat, og man møder rigtig mange gode venner i fodboldverdenen, men da jeg mødte Stig, der vidste jeg bare, at han var der for mig.«
Gravesen nåede 49 kampe for Los Blancos i løbet af halvandet år, men de glemmer næppe vejlenseren på de kanter.
Han ramte fik avisforsider, fordi han dominerede på banen og derfor blev kaldt 'El Jefe' (Chefen, red.), men det skete også, da han kom i klammeri med den brasilianske stjerne Robinho på en træningslejr.