Gigantisk forvandling: Fra junkfood og PlayStation i Barcelona til verdens bedste
FC Barcelona betalte en svimlende formue for ham, men snakken gik på alt andet end fodbold. Nu har Ousmane Dembélé endelig udfyldt sit potentiale.
Når Frankrig snart træder ind på grønsværen i USA som en af de absolutte sværvægtere til at snuppe VM-titlen, er det med verdens officielt bedste fodboldspiller i spidsen.
Ousmane Dembélé er i sit livs form efter at have løftet den prestigefyldte Ballon d'Or i 2025 og to Champions League titler i henholdvis 2025 og 2026.
Men vejen til fodboldens absolutte tinde har været alt andet end snorlige for den franske troldmand. For få år siden lignede han nemlig ikke en kommende verdensetter i sine handlinger udenfor banen.
Historien om Dembélés vilde rutsjebanetur tog for alvor fart, da han som 20-årigt supertalent skiftede Borussia Dortmund ud med FC Barcelona.
Prisen for ham var en astronomisk sum på 1,1 milliard kroner, og forventningerne var derfor gigantiske, da han skulle slet og ret erstatte selveste Neymar.
Men drømmen om magi på fodboldbanen, startede i stedet som et mareridt.
Den unge franskmand, der ellers aldrig havde været skadet, faldt fuldstændig fra hinanden.
4 muskelskader og absurde 784 dage på sidelinjen blev facittet, og snart begyndte de saftige rygter om stjernens vilde privatliv at rase i den spanske presse.
For bag de lukkede døre haltede professionalismen i den grad. Dembélé blev klubbens ubestridte bødekonge, fordi han konsekvent kom for sent, skriver the Sun.
Årsagen skyldtes, at han bypassedee søvnen for at spille PlayStation natten lang.
Kosten var heller ikke en topatlet værdig, og den franske kantspiller foretrak McDonalds frem for sund kost, skriver mediet.
Det gik så vidt, at Barcelona i ren desperation hyrede en privat kok til stjernen – men lige lidt hjalp det.
»Det er et rodet liv. Han respekterer overhovedet ikke sine hvileperioder,« sukkede hans private kok, Michael Naya, dengang til medierne.
Selv klubbens store ikoner tabte tålmodigheden. Barcelona-legenden Gerard Piqué gik offentligt ud og gav den unge holdkammerat en verbal opsang:
»Vi bliver nødt til at hjælpe ham med at indse, at fodbold er en 24-timers ting. Det handler ikke kun om at gøre sit arbejde, man skal også udstråle, at man gør det,« lød det fra Piqué.
Talentet var dog så åbenlyst, at Dembélé fortsat var en del af det franske landshold, hvor han var med til at vinde VM-sølv i 2022.
Men efter syv magre år i Barcelona, der kun kastede skuffende 40 mål af sig, trak den catalanske storklub stikket.
I 2024 blev han solgt til Paris Saint-Germain for 376 millioner kroner. Et væsentlig mindre sum, end hvad Barcelona købte ham for.
I dag sidder ledelsen i Barcelona formentlig tilbage med en ekstremt bitter smag i munden. For skiftet til Paris var præcis det, Dembélé havde brug for.
Siden han landede i den franske hovedstad, har han stort set ikke sat en fod forkert.
Resultatet taler for sig selv. PSG vandt Champions League for første gang i historien, og i år præsterede de den vanvittige bedrift at genvinde trofæet.
Kulminationen kom, da Dembélé i 2025 modtog det ultimative bevis på sin genfødsel og blev kåret som verdens bedste fodboldspiller.
Forud for kåringen løftede franskmanden sløret for, at han ikke helt har lagt junkfooden fra sig endnu.
I et interview med den spanske journalist Guillem Balagué, fortæller han:
»Hvad angår hamburgere og pizzaer, er der altid noget efter kampene. Ikke hele tiden, men især efter kampe. Alle spillere spiser hamburgere eller pizzaer efter kampene.
»Jeg spiser ikke ret meget chokolade, så det er okay. Men jeg spiser stadig hamburgere og pizzaer efter kampe, og det kommer jeg ikke til at stoppe med.«
Nu rettes alle øjne mod USA, hvor det franske fænomen skal forsøge at gentage VM-triumfen fra 2018. Frankrig åbner ballet med et sprængfarligt opgør mod Senegal tirsdag den 16. juni på MetLife Stadium i New Jersey.
I dag zoomer vi ind på Patrick Mortensens skifte til Brøndby. Vi evaluerer Kasper Schmeichels karriere. Vi taler om de seneste transferrygter. Arne Slot er fyret - den runder vi også. Og så skal vi kigge på en håndfuld nye fodboldregler. Vært: Lasse Vøge Medværter: Emil Berggreen og Jannick Liburd Producer: Frederik Riis-Jacobsen Ansvarlig: Niels Philip Kjeldsen
Del: