De seneste par sæsoner har ikke været noget at skrive hjem om for Manchester Citys Phil Foden, der ellers var regnet som et af de store stjerneskud i engelsk fodbold.

Men tirsdagens Champions League-kamp mod AEK Athen gav løfter om bedre tider for offensivspilleren. Her scorede Foden tre mål og lavede derudover en assist i Citys hjemmesejr på 5-1.

- Det går langsomt, men sikkert fremad. Der er stadig lang vej igen, men jeg bevæger mig i den rigtige retning. At score hjælper bestemt. Jeg vil blive ved med at arbejde hårdt og gøre mit allerbedste for træneren og holdet, siger Phil Foden ifølge AFP.

Han spiller normalt på kanten, men agerede mere som frontløber mod AEK, da Erling Haaland og Antoine Semenyo var ude med skader.

- Jeg nød virkelig at rykke ind i rollen som "falsk nier". Jeg var rigtig glad for den rolle.

Den fornemme præstation glæder også City-træner Enzo Maresca, der har savnet alternativer i forreste linje.

- Det er gode nyheder for mig, for det viser, at han er i god form, og det ønsker vi af mange grunde.

- For det første er han en topspiller, det ved vi jo. Jeg er glad på hans vegne, men også på holdets vegne, da vi nu har endnu et våben, vi kan tage i brug, siger Enzo Maresca.

26-årige Foden scorede også i weekendens kamp mod Ipswich, der gav City den syvende Premier League-sejr i lige så mange kampe.

I Champions League er City på tavlen med seks point for tre kampe.

Det er dog mest Citys ageren uden for banen, der har trukket overskrifter i sæsonens indledning.

Klubben er fundet skyldig i en lang række brud på økonomiske regler, men har appelleret dommen.

RITZAU