»Så længe vi ikke spiller i Superligaen, så er alt godt.«
Ståle Solbakken tager umiddelbart den vilde lodtrækning, FC København fik til Europa Leagues 1/16-finaler, med en portion norsk galgenhumor, da BT fanger ham.
Atlético Madrid, som er den kommende modstander over to kampe i februar næste år, er ellers et hold, der kan få selv det mest selvtillidsfyldte smil til at stivne på toptrænere rundt omkring i Europa.
FCK-træneren, der har oplevet et historisk ringe efterår med sit mandskab i Superligaen, vælger dog at trække plusserne frem i forhold til de kommende kampe mod de spanske giganter.
»Ser vi positivt på det, så har de spillet to uafgjorte kampe mod Qarabag, som vi spillede lige op med tidligere i sæsonen (i Champions League-kvalifikationen, red.). Og så er det fedt, at vi igen får en stor europæisk kamp i Parken. Det har vi haft mange gange før, og der plejer vi at klare det godt,« siger Ståle Solbakken, som fremhæver endnu en positiv ting:
At hans hold inden det første opgør i Parken den 15. februar allerede vil have spillet to betydende kampe - mod Brøndby i Parken i pokalen og mod Randers FC i Superligaen.
»Det er vigtigt for os, at vi får to gode kampe i benene, for de er jo midt i sæsonen. Så det er ikke en fordel i forhold til Atlético Madrid, men en fordel i forhold til de andre gange, vi har spillet europæisk efter nytår, hvor vi ikke har spillet betydende kampe inden de europæiske kampe,« siger FCK-træneren.
Selv om Atlético Madrid er et hold, han kender godt, så har han endnu ikke nået at gøre sig tanker om en eventuel gameplan:
»Det er for tidligt at sige, hvordan vi skal gribe kampene an. Hjemme i Parken spiller vi sjældent dårlige kampe europæisk. Der kan alt ske. Så jeg tror, det er godt, at vi starter i Parken. Malmø tabte vist 5-0 eller 6-0 på udebane hos Atlético, så for os er det nok en fordel at spille hjemme først lige i dette tilfælde modsat andre gange.«
Hjemme først eller ej, så er Ståle Solbakken helt bevidst om, at Atlético Madrid, der har skrevet to Champions League-finaler i rekordbogen i de seneste fire, bliver en stor mundfuld for de forsvarende danske mestre. Også selv om de skuffende kun blev nummer tre i sin Champions League-gruppe og af den grund er blevet overført til Europa League.
Madrid-holdet, som har angriberne Antione Griezmann og Fernando Torres, midtbaneteknikeren Saul og belgiske Yannick Carraso blandt de største stjerner, ligger på tredjepladsen i La Liga efter ni sejre og seks uafgjorte i 15 kampe.
Det står i kontrast til FCK’s efterår, som har budt på syv sejre og lige så mange nederlag. Der er da heller ingen tvivl hos Ståle solbakken om, hvem der er storfavoritter i opgørene.
»De er nok bedre end os, så vores chancer er ikke store. Det er et sindssygt godt fodboldhold, disciplinæret, som har været i toppen spansk fodbold og i Europa i rigtig mange år, og så får de jo Diego Costa tilbage. Det bliver de ikke dårligere af,« siger Solbakken.
Kampene i 16.-delsfinalerne bliver spillet 15. og 22. februar næste år. Først i Parken og siden på Atléticos nye hjemmebane, Wanda Metropolitano.
