Pædofile sager i det engelske fodboldmiljø er ved at rulle op på de britiske øer, hvor ulykkelige historier i disse dage når ud til offentligheden.
Først var det den tidligere divisionsspiller Andy Woodward, der i et stort interview til The Guardian fortalte, hvordan han som dreng var blevet seksuelt misbrugt af sin træner Barry Bennell, og nu træder endnu en mand frem og afslører sit traume fra barndommen.
Denne gang drejer det sig om en af engelsk fodbolds store navne, den tidligere angriber Paul Stewart, der i slutningen af 1980'erne og første halvdel af 1990'erne imponerede i klubber som Manchester City, Tottenham og Liverpool og scorede sig tre kampe for det engelske landshold.
Inspireret af Andy Woodwards historie bryder Paul Stewart nu 40 års tavshed og taler ud om sit livs mørke hemmelighed. Årene fra han var 11 til 15 år gammel, hvor han på daglig basis blev seksuelt misbrugt af sin fodboldtræner. En mand, han ikke tøver med at kalde 'et monster'.
Det hele startede, da Paul Stewart som 11-årig sad i en bil med træneren, der begyndte at røre på ham. Siden eskallerede det, uden Paul Stewart magtede at råbe op. Fordi han ikke turde.
»Derfra udviklede det sig til, at han misbrugte mig seksuelt, og han sagde, at han ville dræbe min mor, min far og mine to brødre, hvis jeg sagde noget om det. Som 11-årig tror du på sådan noget,« siger Paul Stewart i et meget åbenhjertigt interview til engelske The Mirror.
Træneren, som The Mirror ikke omtaler ved navn, købte sig mere tid sammen med Paul Stewart ved at bilde forældrene ind, at han skulle træne ekstra med spilleren under påskud af, at han ville gøre Paul Stewart til en stjerne i engelsk fodbold. Sandheden var, at han skaffede sig mere tid til at misbruge Paul Stewart, der også blev udnyttet i det skjulte, når han var afsted til turneringer. Altid efterfulgt af trusler.
»Jeg var altid truet. Hvis ikke jeg spillede godt, ville han true mig med vold eller seksuelt misbrug. Han var et monster,« fortæller Paul Stewart, der udviklede store ar på sjælen.
»De mentale ar førte mig til andre problemer med druk og stoffer. I dag ved jeg, det var en voksende proces. Niveauet af misbruget blev værre og værre.«
Når Paul Stewart nu vælger at stå frem, er det dels for at vise vejen for andre, der har gået rundt med en tung hemmelighed, ligesom han håber, at de ansvarlige, som man har formodninger om kan have været del af en pædofili-ring, kan blive straffet. Samtidig har Paul Stewart et personligt håb om, at han med sit livs hemmelighed ude endelig kan blive i stand til at vise følelser over for sin egen familie.
»Jeg vil være i stand til at vise følelser. Det har været det værste ved det hele. At jeg ikke har været i stand til at lade dem (familien.red.) komme tæt på mig.«
»Særligt min kone og børn, dem der er tættest på mig. De har været nødt til at sige, 'sådan er far bare',« siger Paul Stewart og afslutter med en henvisning til sine to piger og ene søn:
»Nu vil de måske forstå, hvorfor jeg ikke har været i stand til at sige de ting, en forælder bør sige til sine børn.«
