Rød mod blå, Djævlene mod Bysbørnene, Mourinho mod Guardiola - det er United mod City.
Søndag tørner Manchester United og Manchester City sammen i et vaskeægte topopgør på Old Trafford. Manchester City ligger nummer et i Premier League og virker ustoppelige, Manchester United indtager andenpladsen otte point efter lokalrivalerne. Og for første gang siden 2011/2012-sæsonen, hvor Manchester City stjal Premier League-pokalen for næsen af United, er der for alvor noget på spil mellem de to klubber.
Det mener to eksperter, der ikke blot har et indgående kendskab til de to hold, men også har et ben i hver lejr. Morten Bruun er erklæret Manchester United-fan, og Mikkel Bischoff har spillet i Manchester City:
»Det har jo kun været i ganske få sæsoner, at der var en direkte duel om mesterskabet mellem holdene, og det kulminerede med Agüeros mål mod QPR i 2012. Det har ligget og ulmet lige siden, men det har jo ikke rigtig handlet om mesterskabet i en knivskarp duel. Hvis United vinder i dag, så kommer snakken for alvor i gang,« siger fodboldekspert Morten Bruun, der også mener, at en City-sejr er lig med et blåt mesterskab.
Rød mod blå, Djævlene mod Bysbørnene, Mourinho mod Guardiola - det er United mod City.
Søndag tørner Manchester United og Manchester City sammen i et vaskeægte topopgør på Old Trafford. Manchester City ligger nummer et i Premier League og virker ustoppelige, Manchester United indtager andenpladsen otte point efter lokalrivalerne. Og for første gang siden 2011/2012-sæsonen, hvor Manchester City stjal Premier League-pokalen for næsen af United, er der for alvor noget på spil mellem de to klubber.
Det mener to eksperter, der ikke blot har et indgående kendskab til de to hold, men også har et ben i hver lejr. Morten Bruun er erklæret Manchester United-fan, og Mikkel Bischoff har spillet i Manchester City:
»Det har jo kun været i ganske få sæsoner, at der var en direkte duel om mesterskabet mellem holdene, og det kulminerede med Agüeros mål mod QPR i 2012. Det har ligget og ulmet lige siden, men det har jo ikke rigtig handlet om mesterskabet i en knivskarp duel. Hvis United vinder i dag, så kommer snakken for alvor i gang,« siger fodboldekspert Morten Bruun, der også mener, at en City-sejr er lig med et blåt mesterskab.
Og han bakkes op af en anden Premier League-ekspert, den tidligere Manchester City-spiller Mikkel Bischoff.
»Sidste sæson var de jo to af de hold, der underpræsterede mest i forhold til budget og forventninger. Det betyder meget, at begge hold er tilbage, og det bliver en kamp om mesterskabet. Det bliver en meget intens kamp med knald på. Og når klubberne ligger nummer et og to, så er der bare det her ekstra krydderi,« siger Mikkel Bischoff.
Og tænding, det mener Morten Bruun altså også, der er i vente.
»Der kan næsten ikke komme mere tænding på det her opgør i dag. Man kan vel næsten ikke forestille sig, at en december-kamp mellem de her to hold kan indeholde mere spænding end nu,« siger Morten Bruun.
'Manchester derby' bliver kampen helt simpelt kaldt. En kamp mellem to lokalhold og to af Englands bedste klubber. De to hold mødtes for første gang tilbage i 1881, og siden er der løbet mange pints gennem hanerne. 174 opgør er det blevet til, hvoraf United har vundet 72 gange, City 50, mens 52 er endt uafgjort.
Længe skænkede Manchester United dog ikke deres naboer mange tanker, da Manchester City var et hold uden stort budget, uden højt niveau og ofte rykkede op og ned i de engelske tabeller. Men det ændrede sig en sommerdag i 2008, da en gruppe sheiker fra Mellemøsten med selskabet Abu Dhabi United Group opkøbte klubben. Og med et var ’The Noisy Neighbours’, som Alex Fergusons kælenavn til City efterfølgende blev, trådt ind på den helt store scene.
Dermed begyndte Manchester-derbyet også at blive intenst, seriøst og betydningsfuldt.
»Manchester City har ikke været noget særligt i mange år, og United har ikke gidet at forholde sig til dem. Men lige nu er det det Derby, der har potentiale til at kunne vokse sig størst, forstået på den måde, at City henter mere og mere ind på den historie og den størrelse, som de længe ikke har haft, men som United har,« siger Mikkel Bischoff.
Men selv om Manchester City i de forgange sæsoner har klaret sig bedre end naboerne United, er det stadig De røde djævle, der er storbror i forholdet mellem de to.
Det mener i hvert fald Mikkel Bischoff og Morten Bruun.
»United er stadig den ’voksne’ i forholdet. Historisk set er United de største. De har flere trofæer, herunder Champions League-trofæer, de har flere fans, og så er de en mere populær klub på internationalt plan også,« siger Mikkel Bischoff og tilføjer:
»Der går lang tid, før City overhaler United og bliver storebror. Men den nye generation opfatter jo City som et fast tophold, og der er mange børn i Manchester, der går rundt i Citys-trøjer. Langt flere end tidligere.«
Alligevel mener Mikkel Bischoff, at Manchester City allerede har overhalet United på flere punkter.
»City er i front på talentudvikling og med bedre struktur i klubben. Godt nok er City dårligere til at bruge deres talenter, men de har langt bedre faciliteter, bedre muligheder og bedre træningsbaner, end de har i United. Samtidig må man også bare sige, at The Citizens på det sportslige plan ligger over United,« siger den tidligere City-spiller.
Mikkel Bischoff mener endda, at faciliteterne i den blå del af Manchester er blandt de allerbedste i verden, og han støttes langt hen ad vejen af Morten Bruun. Han mener også, at United er storebror alene på grund af historien. Men ligesom Bischoff mener han, at City har overhalet United på de nævnte punkter.
»City mangler jo de Champions League-trofæer, som United har. I det store billede er United i front, men hvis vi kigger på det aktuelle billede, så er det Manchester City, der har førehatten på. Den primære årsag til, at det er endt sådan her, er jo, at City har fået den samme økonomiske kraft som United nærmest altid har haft,« siger Morten Bruun.
Han nævner også, at City er foran United på attraktivitet. De Blå spiller simpelthen mere underholdende fodbold end de røde.
»For Manchester United under Mourinho er det jo nok bare at vinde. Men man kan se, at City og Guardiola hele tiden vil have bolden og spille flot fodbold. Der er for langt mellem højdepunkterne i Uniteds kampe, og det har været med til at give City en sportslig overhånd,« siger Morten Bruun.
Manchester United og Manchester City spiller i dag klokken 17.30 på Old Trafford. Til kampen er Manchester United uden deres store stjerne Paul Pogba, der er ude med karantæne, da han fik rødt kort mod Arsenal.
