Efter flere års skuffende reserveholdsfodbold i Real Madrid skiftede norske Martin Ødegaard tirsdag til hollandske Heerenveen på en lejeaftale.
Håbet er en frisk start, der skal genfinde noget af den glans, der for to år siden skaffede ham en kontrakt med de spanske giganter efter flere års stempel som et af europæisk fodbolds vidunderdrenge.
Men ifølge den hollandske fodboldekspert Anne Roel, der dækker Heerenveen tæt for avisen Leeuwarder Courant, er det langt fra kun af sportslige grunde, at den hollandske klub frs supbtoppen af Æresdivisionen har hentet Martin Ødegaard. Det er mindst lige så meget af PR-mæssige årsager. Muligheden for at hente 'vidunderdrengen', der skiftede til Real Madrid, var simpelthen for god en mulighed og for god en historie til at lade passere, mener han og refererer til en samtale med Heerenveens sportsdirektør Gerry Hamstra i sidste uge. Her var meldingen, at førsteprioriteten var at hente en forsvarsspiller.
»Han sagde ingenting om Ødegaard, men at hvis der opstod en mulighed for at hente en god spiller, så hvorfor ikke tage chancen. De henter Ødegaard mere fordi, det er en god mulighed, end fordi de har specielt stort behov for ham,« siger Anne Roel til VG og fortsætter:
»Ødegaard er jo en god spiller, men der er selvfølgelig meget PR involveret. Han har et stort navn, så hele den internationale fodboldverden ser på Heerenveen lige nu. Det er åbenlyst et PR-kup.
Ifølge Anne Roel kan Martin Ødegaard dog alligevel godt forvente spilletid.
»Jeg tror, det er et af kravene fra Real Madrid. Han skal spille. Han kommer til at spille. Jeg ved ikke hvornår, for næste kamp er allerede på lørdag, men han får helt sikkert plads i startopstillingen før eller senere. De sender ham ikke derhen for at sidde på bænken. Så havde de ikke ladet ham gå,« siger han.
Martin Ødegaard var bare 15 år og 253 dage, da han i august 2014 blev den yngste nogensinde til at debutere på det norske A-landshold. På daværende tidspunkt var han allerede stamspiller for Tippeliga-holdet Strømsgodset, der dengang havde den nuværende Lyngby-træner David Nielsen i trænerstaben.
Siden endte Martin Ødegaard i Real Madrid efter en sand menneskejagt fra en bred vifte af Europas storklubber. Blandt andet efter forhandlinger i København, hvor BT opsporede Strømsgodsets repræsentanter i Kastrup Lufthavn.
