Pierre-Emile Højbjerg er tilbage på det danske landshold. Det ved de fleste, som følger bare lidt med i landsholdsfodbolden.
I to år har Højbjerg siddet på sidelinjen, mens andre har gjort det, som han holder allermest af: At repræsentere Danmark.
»Motivationen er stor, og det er selvfølgelig også en ære, når man trækker landsholdstrøjen over hovedet. Det er alle spillere klar over. Så hver mulighed, der er, skal tages. Den skal tages med mod og samtidig med fokus på at løse opgaven som hold. I sidste ende handler det om at få en sejr. Det er det, danskerne vil have, og det er det, vi kommer for at få,« siger Pierre-Emile Højbjerg.
Længe anede ingen rigtig, hvorfor det var gået så galt med Pierre-Emile Højbjergs forhold til Åge Hareide. Eller sporadisk spilletid for Højbjerg i Southampton kunne sagtens have været årsagen til de manglende udtagelser, men i maj i år fortalte Åge Hareide så til Jyllands-Posten, at det var Pierre-Emile Højbjergs reaktion efter en udskiftning mod Montenegro, der også havde kostet pladsen.
Da den nu 23-årige midtbanespiller - ifølge Hareide - dengang også havde sin egen opfattelse af, hvordan han selv skulle spille på landsholdet, blev der ikke længere skrevet Højbjerg på Åge Hareides overheads ved landsholdsudtagelserne.
»Han fik sin egen opfattelse af, hvordan han skulle spille. Rent taktisk. Hvilken rolle han skulle have på midtbanen og på holdet. Det er meget vigtigt, at man påtager sig den rolle, man får givet,« sagde Hareide til Jyllands-Posten.
Men det er tilgivet nu, og Pierre-Emile Højberg er tilbage på landsholdet. Han er allerede blevet lovet en startplads i testkampen mod Østrig, og Hareide fortalte også, at Danmark havde savnet Højbjerg, da der blev spillet 0-0 i en chancefattig Nations League-kamp mod Irland lørdag.
Og Pierre-Emile Højbjerg har også savnet landsholdet. To ting har han savnet allermest ved at være med blandt de dygtigste fodboldspillere i landet.
»Det er dejligt at være tilbage, og jeg er selvfølgelig utroligt stolt. Jeg har savnet mest at spille kampene og høre nationalhymnen. Det er det, man forbinder med landskampe. Det er i sig selv stort. Det er dejligt at trække landsholdstrøjen over hovedet. Det bliver dejligt,« siger Pierre-Emile Højbjerg.
Selvom det er ved at være et godt stykke tid siden, at Pierre-Emile Højbjerg senest var med på landsholdet, er landstræner Åge Hareide ikke specielt bekymret for, om den 23-årige midtbanemaestro stadig kan falde ind i det spil, som Åge Hareide vil spille med sit landshold.
»De, som spiller i morgen, kender jo vores måde at spille fodbold på, og hvordan vi tænker i presset. Mange af dem har gjort det utallige gange. Hvis du spørger Jannik Vestergaard - og også Pierre-Emile fra dengang han var med - så ved de nøjagtigt, hvordan der skal arbejdes, og hvad der skal laves offensivt og defensivt,« siger Åge Hareide.
Og efter to års ventetid er det altså igen blevet tid til at se Pierre-Emile Højbjerg i en dansk landsholdstrøje.
