Den argentinske Benfica-spiller Gianluca Prestianni benægter nu at have rettet racistiske fornærmelser mod Real Madrids angriber Vinícius Jr. under den første kamp i Champions League-playoff-runden til ottendedelsfinalen i Lissabon tirsdag.
I en erklæring på Instagram skriver han:
'Jeg vil gerne præcisere, at jeg på intet tidspunkt har rettet racistiske fornærmelser mod Vinícius Jr., som desværre misforstod det, han troede, han hørte. Jeg har aldrig været racistisk over for nogen.'
Han tilføjer:
'Og jeg beklager de trusler, jeg har modtaget fra Real Madrid-spillere.'
Hændelsen fandt sted efter 51 minutter, efter Vinícius Jr. havde fejret sit 0-1-mål.
Den brasilianske angriber rapporterede til dommer François Letexier, at Prestianni angiveligt havde fremsat racistiske bemærkninger, hvilket udløste UEFAs antiracismeprotokol og fik kampen til at blive afbrudt i otte minutter.
Den franske Real Madrid-stjerne og holdkammerat til Vinícius Jr, Kylian Mbappe vil nu have UEFA til at give Gianluca Prestianni den hårdest mulige straf.
Han siger:
»Det, jeg hørte var meget tydeligt: nummer 25 sagde fem gange til Vini, at han var en abe. Alle kan have deres mening, men denne form for adfærd er uacceptabel. Det er fantastisk at spille i Champions League, men at have denne indstilling er forfærdeligt for fodbolden.«
»Jeg har intet imod Benfica og deres træner, men en spiller som ham (Gianluca Prestianni, red.) fortjener ikke at spille i Champions League igen. Vi håber, UEFA handler, i stedet for at lade som om ingenting skete. Dette er en seriøs sag.«
Selve fodboldkampen endte 1-0 til Real Madrid.