En flagrende fransk arm og et newzealandsk drøn fra 11 meter blev afgørende, da Nottingham Forest slog Aston Villa i det første af to opgør i Europa League-semifinalen.

Det rent britiske anliggende blev meget forventeligt en tæt duel, der fik veteranen Chris Wood som matchvinder på straffespark i 1-0-sejren.

Der er returkamp i Birmingham 7. maj.

Man kunne se, at det var to hold, som har et indgående kendskab til hinanden fra Premier League.

Det var svært at finde huller i det taktiske skakbræt, og det holdt chancefrekvensen i ave.

Alligevel burde Nottingham Forest have været foran ved pausen. Igor Jesus fik en helt fri flugter få meter fra mål, men med en mirakuløs refleksredning lykkedes det Emiliano Martinez at holde sit mål rent.

Der kom lidt mere gang i den i felterne efter pausen. Men det var fortsat en meget jævnbyrdig kamp.

Aston Villas Ollie Watkins fik som Igor Jesus en chance på en flugter fra få meters afstand. Han afsluttede dog svagt, så Stefan Ortega i Nottinghams mål let kunne afværge forsøget.

Begge defensiver stod godt, og det var svært at forestille sig, at der ville komme mange store chancer. Der skulle næsten en fejl til, fornemmede man.

Den kom 20 minutter før tid fra Aston Villa-backen Lucas Digne. Han forsøgte at dække en bold ud over baglinjen, men modstanderen nåede den på stregen og vippede den indover.

Digne havde dog taget sine arme op i en mærkværdig position over hovedet. Her stoppede han bolden med armen, og efter et VAR-tjek blev der peget på pletten af den portugisiske dommer.

Fra de 11 meter var hjemmeholdets newzealænder Chris Wood sikkerheden selv. Han smækkede bolden op i hjørnet, bragte ekstase til City Ground og gjorde sig selv til matchvinder.

Den anden semifinale er et anliggende mellem Braga fra Portugal og tyske Freiburg. Første opgør på den iberiske halvø endte 2-1 til hjemmeholdet.

I Conference League er man også fremme ved semifinalerne. Her vandt Crystal Palace efter en lynscoring med 3-1 ude mod Shakhtar Donetsk i torsdagens ene opgør.

Den danske landsholdsspiller Lucas Høgsberg spillede hele kampen for Strasbourg, som i Spanien tabte 0-1 til Rayo Vallecano.

/ritzau/